Maquahuitl

Maquahuitl

Este artículo fue preparado amablemente para nosotros por pablo salvajequien durante muchos años ha investigado cuidadosamente, y de hecho recreado en su taller de Londres, varios ejemplos de armamento azteca.

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El sable mexicano
En 1518 desembarcó en México la expedición del conquistador español Hernán Cortéz. Casi todo México en ese momento estaba gobernado por el poderoso Imperio Azteca, mucho más avanzado y poderoso que cualquier cosa que los españoles hubieran conocido antes. Después de diez mil años separados del viejo mundo, la tecnología azteca se había desarrollado de manera diferente a la española. La medicina azteca era mucho más avanzada que la española, la sociedad mexicana era mucho más conservadora, el estado organizaba la escolarización obligatoria para todos los niños, no había dinero ni hierro ni bronce. Sin metal las armas aztecas eran muy diferentes a las de los españoles. Había: Tepoztopilli, lanzas largas con la hoja hacia abajo, que se usaban para cortar las piernas sin armadura en lugar de apuñalar a las personas.

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El Cuauhololli, una maza de madera con una pesada bola de madera en un extremo (abajo a la derecha de la Imagen 1). Lanzadores de dardos Atlatl, así como hondas, garrotes y hachas. Sin embargo, fue un arma la que cautivó la imaginación de los españoles, el Maquahuitl. Los españoles lo llamaron espada ancha, “Tienen espadas que son como espadas anchas, pero sus empuñaduras no son tan largas y tienen tres dedos de ancho; son de madera con ranuras en las que encajan duras hojas de piedra que cortan como una hoja de Toledo” – El Conquistador Desconocido. El Maquahuitl era una delgada paleta de madera con hojas de obsidiana pegadas creando un filo feroz. Había muchos tipos. Las más comunes eran las versiones con una sola mano, que se usaban con un escudo de ratán llamado Chimalli. Muchos soldados que los portaban habrían usado Ichcahuipilli, armaduras acolchadas de algodón y fibra de maguey empapadas en agua salada y los elaborados trajes de plumas de los caballeros.

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Otros tipos de Maquahuitl solo tenían cuchillas en un lado, no en ambos. También estaba el poderoso Maquahuitl de dos manos que parecía un brazo de asta, y el Maquahuilzoctli en miniatura. Las hojas de Maquahuitl podían tener muchas formas: triangulares, rectas y redondeadas eran comunes. Un Maquahuitl podría tener solo 2 o 3 hojas largas formando un borde o más de 20 hojas pequeñas. Maquahuitl podía estar hecho de madera plana, o decorado de forma elaborada, con patrones tallados, plumas, pintura y joyas preciosas. El Maquahuitl a menudo se confunde con otra arma azteca, el Bladed Club. Los palos con cuchillas eran palos pesados ​​​​con una o más cuchillas insertadas en ellos. Debido a que eran un arma aplastante, las hojas tenían que ser muy grandes y fuertes para resistir el golpe, lo que hacía que el garrote fuera aún más pesado y difícil de manejar. Lo que hace que el Maquhuitl sea diferente es que está hecho de una paleta, no de un palo. La paleta fue un invento de los EE. UU. que solo llegó a México en la Era del Clásico Tardío (los palos con palas habían existido desde el año 200 d.C.). Con hojas livianas, el Maquahutil era un arma elegante y hábil similar a una espada. Los conquistadores mencionan la gran destreza de los caballeros aztecas con él y las imágenes en el Codex Selden y el Codex Nuttall dan atisbos de maniobras de esgrima con él.

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El imperio azteca tenía muchos soldados de élite, como los caballeros, pero también la mayoría de los hombres de la sociedad azteca podían ser llamados a la guerra en cualquier momento si era necesario. Los ejércitos aztecas con aliados y bagajes podían tener más de cien mil efectivos. Los aztecas tenían que tener grandes cantidades de armas a mano para armar a estos soldados. Los relatos españoles hablan de enormes armerías almacenadas con miles de armas listas para cuando estallara la guerra. “Moctezuma tenía dos casas provistas de todo tipo de armas; muchos de ellos estaban ricamente adornados con oro y piedras preciosas. Había escudos grandes y pequeños, y una especie de espada ancha, y espadas de dos manos engastadas con hojas de pedernal que cortaban mucho mejor que nuestras espadas” (Bernal Díaz – La conquista de la Nueva España). “El marqué mandó sacar todas las armas del arsenal que hemos dicho, que eran arcos y flechas, lanzas y hondas, y espadas de madera con hojas de pedernal. Eran como quinientas carretas, y las mandó quemar” (Andri de Tapia, The Conquistadors: First-Person Accounts of the Conquest of Mexico).

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Las hojas de un Maquahuitl fueron talladas. El proceso de astillar piezas de roca silícea en un orden particular. La talla es muy compleja y requiere una planificación anticipada como un juego de ajedrez. Los antropólogos juzgan cuán inteligentes eran las especies de homínidos por la complejidad de las herramientas que fabricaban. Los nativos americanos lograron el nivel más alto de talla en cualquier parte del mundo, y los aztecas estaban entre los mejores. El material que preferían los aztecas para tallar era la obsidiana. Un vidrio natural formado por volcanes en erupción cuando la lava golpea el agua y se enfría muy rápido. La obsidiana era razonablemente fácil de trabajar en comparación con otros materiales y es el material más afilado conocido por el hombre. En teoría, es el único material en el mundo que se puede afilar al ancho de un solo átomo. Cuando no se disponía de obsidiana, se utilizaban otros minerales como pedernal y pedernal.

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Los aztecas extraían su propia obsidiana y la recibían como tributo de las tribus conquistadas. La obsidiana se trabajó dos veces, una vez en la cantera, donde un grupo de talladores astillaba los enormes nódulos en piezas de menor tamaño que se podían trabajar, llamadas espacios en blanco o piezas. Esto eliminaría gran parte del material innecesario, haciendo mucho más eficiente el transporte de este recurso pesado sin carros. Luego, las preformas se enviaban a fábricas y talleres donde los talladores las astillaban delicadamente en cuchillas listas para usar. Estas hojas fueron luego llevadas a almacenes. Los aztecas no fueron los primeros en empuñar el Maquahuitl. Era común entre los mixtecos y toltecas cientos de años antes y durante mucho tiempo había sido superado como arma por el arco. Sin embargo, los aztecas todavía eligieron usar el Maquahuitl por encima de otras armas.

Un tiro de arco masivo era más letal que un Maquahuitl, pero necesitabas una gran cantidad de flechas. Si bien estos pueden estar disponibles cerca de tu ciudad natal, el imperio azteca era tan grande que a veces las campañas significaban marchar mil kilómetros hasta el borde del imperio y luchar durante tres meses. Sin ruedas ni bestias de carga, los arcos se convirtieron en una imposibilidad logística. El Maquahuitl también ofrecía muchas ventajas. Las lanzas son una excelente falange, pero ¿qué pasa si estás en una jungla luchando contra guerrilleros que te disparan, tienes que correr tras ellos o si estás asaltando una fortificación y necesitas escalar un muro? El Maquahuitl era un arma de uso múltiple, podía usarse en batallas campales o pequeñas escaramuzas, era fácil de transportar, fácil de mantener en campaña y duradero. Ocasionalmente, los aztecas perdían batallas ante enemigos que usaban fuego de arco masivo, como los tarascos y los tlaxcaltecas. Pero este fue el precio que pagaron por tener un arma de propósito tan general.

A medida que los españoles avanzaban sobre Tenotitlán, la capital de los aztecas, se libraron feroces batallas entre espadas españolas y maquahuitls mexicanos. En un relato famoso, un jinete español recibió un duro golpe. “Con sus espadas cortan lanzas, sí, y un cuello de caballo de un golpe, y hacen abolladuras en el hierro, lo que parece cosa inútil e increíble” (Francisco López de Gomara, La grata historia de la conquista de Occidente). Si un Maquahuitl realmente podría cortar la cabeza de un caballo está abierto a mucha especulación. Los españoles hablaban continuamente de la letalidad del Maquahuitl. Las pruebas contemporáneas realizadas por arqueólogos experimentales sugieren que los españoles pueden haber estado exagerando.

Ya sea un arma decapitadora o no, o una espada o no, el Maquahuitl sigue siendo un tributo al ingenio mesoamericano, ya que cualquier sociedad paleolítica en la tierra tenía la tecnología para inventarlo también, pero solo los mexicanos realmente lo hicieron…

Fuentes
Antiguo Reino de México – Nigel Davies
Guerra azteca – Ross Hassig
Los aztecas – Nigel Davies
Los conquistadores: relatos en primera persona de la conquista de México – Patricia de Fuentes
La conquista de la Nueva España – Bernal Díaz
La simpática historia de la conquista de occidente – Francisco López de Gomara
Andrés de Tapia El conquistador desconocido
Guerra y Sociedad en Mesoamérica – Ross Hassig.

Fotos
códice florentino
Códice Lienzo de Tlaxcala
Códice Laud
Códice Mendoza
Códice Vaticano
Códice Vindobonensis Mexicanus.

Este artículo fue subido al sitio web de Mexicolore el 02 de marzo de 2008

Sitio web de Paul Wilding

Video: ‘La verdadera Macana azteca / Macuahuitl – Historia, HEMA y conceptos erróneos’ por The Poor Historian

Esto es lo que otros han dicho:

2 A la 01:00 horas del jueves 22 de abril de 2010, Salvador Ochoa escribió:

El emperador se llamaba Motecuzoma Xocoyotzin. Moctezuma es solo la interpretación mexicana moderna. Buen articulo.

1 A las 11.14 horas del miércoles 9 de septiembre de 2009, Juan Alonso escribió:

El nombre del Rey Azteca no es “Moctezuma”. El verdadero nombre es “Moctezuma” que significa “frunce el ceño como un señor”.

Mexicolore responde: Tienes razón, por supuesto, Juan Alonso, pero Paul estaba aquí citando fielmente la traducción al inglés del libro de Bernal Díaz.