Ixíptla – imitador de la deidad
Aunque es de conocimiento común que a los mexicas (aztecas) les gustaba imitar y vestirse como sus dioses, es mucho menos conocido no solo que al personificar o encarnar una deidad, los humanos podían acceder a lo divino y ‘volverse uno con los dioses’, sino que esto acto era ‘una característica fundamental de casi todas las representaciones rituales’, que ser elegido para el papel se consideraba un gran honor, que los ‘imitadores’ serían respetados y reverenciados como los dioses que ‘representaban’, y… que terminaría siendo sacrificado a ellos; en palabras de Inga Clendinnen, ‘entre la variedad de ‘dones’ humanos, los elaborados ixiptlas o ‘dioses-representantes’ eran particularmente valiosos’. (Compilado por Ian Mursell/Mexicolore)
Foto 1: Un caracolero anuncia una procesión, encabezada por un imitador de deidad que es llevado en una litera; Códice Magliabechiano fol. 35 (Click en la imagen para ampliar)
Durante muchos años, los estudiosos han luchado por encontrar un término adecuado en inglés para representar fielmente la palabra náhuatl xiptla. En su estudio detallado, Molly Bassett ha reunido lo siguiente: ‘representante’, ‘delegado’, ‘sustituto’, ‘imagen’, ‘imitador’, ‘semejanza’, ‘representación’, ‘carácter’, ‘encarnación localizada’, ‘ encarnación de la deidad’ – varios de estos traducidos de los primeros diccionarios náhuatl-español, y del trabajo pionero de eminentes historiadores, incluidos Alfredo López Austin, David Carrasco y Cecelia Klein. Bassett tiene cuidado de agregar el prefijo te-que significa ‘de alguien’, para recordar a los lectores la condición poseída del concepto, y esboza dos formas esenciales: la concreta ixiptlatl (representante o delegado) y el resumen ixiptlayotl (representación, imagen, semejanza); ambos aparecen en el Códice Florentino. En el centro de la palabra y el concepto náhuatl se encuentra xipque significa piel o cubierta, a la que volvemos más adelante.
Foto 2: Impresión artística del ‘ixiptla’ que encarnaba a Tezcatlipoca, portando los colores y adornos de la deidad. Ilustración de Raúl Cruz (Click en la imagen para ampliar)
Inga Clendinnen, señalando que el término es ‘una categoría maravillosamente elástica’, agrega el concepto ‘presentador de dios, lo que permite al dios presentar aspectos de sí mismo’. Carrasco da una definición aún más académica: ‘Los principales participantes del ritual eran llamados ‘in ixiptla, in teteo’ (imitadores de deidades, o individuos u objetos, cuya esencia se ha transformado cosmomágicamente en dioses)’.
La forma humana es la más comúnmente descrita en la literatura, y su ejemplo más mencionado es el joven elegido para representar a Tezcatlipoca en la fiesta anual de Toxcatl. Sin duda, es el más dramático, dado que el individuo fue elegido, y posteriormente preparado, durante todo un año antes de que tuviera lugar el festival, y estaba sujeto a los estándares físicos más exigentes: ¡el Códice Florentino dedica una página entera a prescribir su apariencia! Me gusta más xiptlas, fue elegido cuidadosamente de un campo de guerreros capturados.
Foto 3: Figura de piedra de la deidad azteca Xipe Totec, Museum der Kulturen, Basilea, Suiza (Haga clic en la imagen para ampliarla)
Si bien su caso era un extremo, de ninguna manera era el único en el que el xiptla fue elegido varios días antes de la ceremonia en la que sería ofrecido a los dioses. El imitador de Xipe Totec (‘Nuestro Señor el Desollado’, dios de la primavera y el renacimiento) fue seleccionado cuarenta días antes de la fiesta mayor de Tlacaxipehualiztli. Debemos enfatizar que las deidades fueron suplantadas durante cada veinte días. veintena, comenzando el proceso con un baño ritual para limpiar y purificar al individuo. Las víctimas no eran exclusivamente hombres: Carrasco señaló que las mujeres participaban como imitadoras de deidades en 13 de los 19 festivales que estudió, en honor a las muchas diosas adoradas por los mexicas. En cualquier caso, como señala Smith, las víctimas se elegían cuidadosamente para cumplir con los requisitos del dios o la diosa a honrar: «la mayoría de los dioses requerían guerreros para su ixiptla, pero algunos estaban satisfechos con los esclavos comprados para la ocasión». No vistos como mortales ordinarios, fueron vistos «como deidades cuyas muertes repitieron las muertes originales de sacrificio de los dioses descritas en el mito». Dodds Pennock sugiere que las mujeres xiptlaLos s estaban ‘preocupados por las cuestiones de la naturaleza’, aliados a la tierra.
Foto 4: Imitadora de una diosa en la fiesta de Ochpaniztli, que honraba a Chicomecóatl ya la diosa madre; Codex Borbonicus, p.31 (Haga clic en la imagen para ampliar)
Quizás el ejemplo más claro de esto sea el de las mujeres sacrificadas a las deidades del maíz: en la fiesta del octavo mes, dedicada a Xilonen, una esclava que representaba y encarnaba la cosecha joven era ‘decapitada’ para simbolizar la recolección de las espigas de maíz. En el undécimo mes, la mujer que se hizo pasar por la diosa del maíz maduro [Chicomecoatl] corrió la misma suerte’ (Bray).
En un recordatorio de las fuerzas duales, también volátiles y potencialmente peligrosas, de creación y destrucción, el ayuno acompañó a la fiesta, como explica Morán: ‘A lo largo de las ceremonias a Chicomecóatl hay un ir y venir -un equilibrio y una tensión- entre el hambre y la abundancia. Visualmente, los participantes se sienten abrumados por la cantidad de alimentos disponibles; la personificadora de la deidad usa comida como parte de su disfraz, es llevada en una litera que rebosa de diferentes tipos de comida y es colocada en una cámara que también está decorada con comida. Entonces ella misma se convierte en el símbolo perfecto de la fertilidad, siendo asesinada y “renacida” a través del sacerdote que viste su piel. El público pasa de las etapas de glotonería, hambre y vuelta al festín.’
Foto 5: Moteuczoma Xocoyotzin entrando a la batalla contra Toluca vestido de Xipe Totec y con una piel desollada, detalle del Códice Vaticano A (Códice Ríos), folio 83v (Click en la imagen para ampliar)
La víctima no solo fue decapitada, sino que también fue desollada por un sacerdote, y su piel pasó a otro sacerdote ‘quien se puso su carne desollada y así asumió el papel de imitador de la deidad’. En el caso de la fiesta de Tlacaxipehualiztli, múltiples humanos se vestían con las pieles desolladas de teixiptlahuan, víctimas sacrificadas a Xipe Totec. “Estos imitadores circularon luego por el vecindario del captor durante veinte días, recolectando regalos para el captor y su familia”; claramente, como señala Klein, el derecho a personificar a una deidad “no estaba disponible para todos; los trajes eran signos de rango, cargo, privilegio y derecho a la riqueza».
Se pueden usar diferentes disfraces de dioses para diferentes ocasiones. El emperador Motecuhzoma II es representado durante la Batalla de Toluca contra Huexotzinco vistiendo el traje con la piel humana desollada en honor a Xipe Totec que había sido usado por su predecesor Axayacatl cuando los mexicas lucharon contra Tlatelolco en 1473. Esto muestra, como dice Klein, que ‘el la ferocidad y la valentía de Dios se pueden impartir a través del traje a cualquier persona que lo use.’
Foto 6: A un ‘ixiptla’ se le desolla la piel después de que le han quitado el corazón y lo han ofrecido a los dioses; Códice Florentino Libro 2 (Click en la imagen para ampliar)
Cada vez más, vemos aquí que la cualidad sagrada de la xiptla no estaba en la persona que lo usaba, sino en el ‘traje’ – desde la máscara hasta la piel, pasando por la insignia – de la deidad que se honraba. Lejos de ser una simple impresión o representación, ‘un teixiptla es el ser a quien encarna’ (Bassett) que ‘no puede existir separado de la entidad que encarna. Un teotl [deity, spirit, life force, energy] necesita una teixiptla, una encarnación localizada, para estar presente a los devotos’. En otras palabras, es la deidad, no el ser humano, la que propaga el concepto de encarnación. ‘Los aztecas creían que los dioses que se sacrificaron para poner el sol en movimiento durante la creación habían dejado atrás sus ropas para que la gente los recordara’. Las deidades permanecieron invisibles pero ‘se podía acceder a sus poderes a través de sus máscaras y disfraces’ (Klein). Y no solo en parafernalia sagrada llevada por humanos, sino en objetos no humanos. Como explica Clendinnen, ‘esa santidad persistía: en la persona y las vestiduras del sumo sacerdote o gobernante, en la carne viva y muerta de las imágenes humanas, en la «carne» de masa de semillas de las figuras vegetales; todo quedó impregnado de un poder sagrado residual».
Foto 7: Impresión artística de artesanos mexicas construyendo una figura de madera de Xiuhtecuhtli, encabezada por una máscara facial de mosaico turquesa; ilustración de Raúl Cruz (Click en la imagen para ampliar)
IxíptlaLas s eran entonces ubicuas, la fuerza sagrada encontrando un vehículo ‘en una imagen de piedra, ricamente vestida y ataviada para la ocasión; en figuras de masa de semilla elaboradamente construidas; en el cuerpo viviente del sumo sacerdote en sus galas divinas, y en la imagen de dios viviente que mataría: humanos, vegetales y minerales ixiptlas’ (Clendinnen).
El hecho de que los mexicas pudieran ver los objetos hechos por humanos como portadores de fuerza sagrada indica que concebían la materia ritual como lo que Bassett llama ‘la materia de los dioses’. La piedra, idealmente preciosa, en forma de turquesa o jade, la concha, la tela, la piel, incluso la madera, podrían animarse en contextos rituales para investir al objeto construido con fuerza vital, aunque sea temporalmente. El decimoctavo mes, Izcalli, estaba dedicado al antiguo dios del fuego Xiuhtecuhtli y al dios de la lluvia Tlaloc. Cada cuatro años se sacrificaban imitadores de la deidad de Xiuhtecuhtli, y se construía una armadura de madera como la imagen del dios, con una preciosa máscara de mosaico turquesa como cubierta facial.
Foto 8: Una hoja de pedernal personificada en el conducto nasal de un cráneo humano, con ojos de obsidiana/concha – parte de una ofrenda a los dioses aztecas; Museo del Templo Mayor, Ciudad de México (Click en la imagen para ampliar)
Los adoradores también esculpieron figuras de masa de amaranto para representar a Xiuhtecuhtli, tal como una imagen divina de pasta de amaranto o xiptla fue colocado en la parte superior de un poste alto en el festival de Xocotlhuetzi, para ser capturado, roto y esparcido sobre la multitud de abajo en una ceremonia similar a la comunión por parte de los jóvenes que llegaron primero a la cima (siga el enlace a continuación).
Curiosamente, ambas palabras náhuatl para ‘cara’ – xayácatl y ixtli – también connota ‘máscara’, ‘superficie’ o ‘cubierta’. Si bien cada parte de la cara era importante (cuchillos de pedernal personificados (y por lo tanto animados) a menudo adornaban los agujeros de la nariz de los cráneos humanos colocados en las ofrendas de la deidad), eran los ojos los que probablemente tenían más significado, permitiendo que la deidad, a través de su xiptla para ver y ser visto, para comunicarse más poderosamente con sus devotos y para reflejar la mirada del devoto. Como explica Bassett: ‘La obsidiana pulida y la pirita de hierro aparecen en las pupilas de teixiptlahuan fabricado recuperado por los arqueólogos; los ojos de espejo de un teixiptla y la luz que captaban adquirieron una potencia cultural particularmente poderosa y vivificante’.
Foto 9: Impresión artística de sacerdotes mexicas en procesión al Cerro de la Estrella en el período previo a la Ceremonia del Fuego Nuevo; ilustración de Felipe Dávalos (Click en la imagen para ampliar)
Como trajes completos, estas encarnaciones de deidades podrían ‘moverse a través del paisaje ritual’, para ser tomadas de vez en cuando de los templos y exhibidas por todo el recinto sagrado de la ciudad.
Si bien la muerte no era una parte necesaria de la xiptlaSegún la definición de , por ejemplo, el término también podría aplicarse a un diputado militar que actúa en nombre del emperador, era sin duda un aspecto clave del sacrificio humano. Los sacerdotes del fuego que subieron en procesión al Cerro de la Estrella para la masiva Ceremonia del Nuevo Fuego que se lleva a cabo cada 52 años vistieron los trajes sagrados de deidades como Quetzalcóatl y Tlaloc. Tomaron el ‘rostro’ y la identidad de los dioses que encarnaban, y serían sacrificados en honor a ellos. en el Libro XII del Códice Florentino se dice que Motecuhzoma envió a Cortés los juegos completos de…