Las dificultades con el habla no son infrecuentes en los niños con autismo. Pueden experimentar retrasos en el habla, apraxia del habla infantil, habla idiosincrásica o ser no verbales hasta la edad adulta.
Otro fenómeno del habla que a veces se encuentra en personas con autismo es el habla bajo presión. ¿Qué causa este tipo de habla y qué tipo de tratamiento hay disponible? Vamos a ver.
¿Qué es el discurso presionado?
El habla bajo presión se produce cuando alguien habla anormalmente rápido, tan rápido que su conversación es difícil de entender o totalmente incoherente. También puede ser demasiado ruidoso. A otras personas les resultará difícil o imposible interrumpir al orador.
A veces, el hablante continuará hablando incluso si nadie lo escucha ni responde. Es posible que salten entre temas que tienen poca o ninguna conexión entre sí.
Esto no es lo mismo que alguien hable rápido porque está molesto o emocionado: la velocidad del habla no coincidirá con la situación y el hablante sentirá que no puede controlar cuándo o qué tan rápido habla.
¿Qué causa el habla presionada?
Algo llamado “fuga de ideas” se considera más comúnmente como la causa subyacente del discurso presionado. El Enciclopedia de neuropsicología clínica define la fuga de ideas como una “sobreabundancia de ideas con conexiones sólo superficiales”. Esto se manifiesta en conversaciones confusas e incesantes.
A veces, las personas neurotípicas que experimentan un período de ansiedad severa pueden presentar este síntoma. También se sabe que las drogas estimulantes ilegales, como la cocaína, la MDMA, las metanfetaminas y el PCP, inducen un habla rápida.
Pero este tipo de discurso se encuentra con mayor frecuencia en condiciones de salud mental, como la esquizofrenia y el trastorno bipolar.
Habla bajo presión y episodios maníacos.
Muchas personas con trastorno bipolar alternan entre dos tipos diferentes de «episodios de humor» que pueden resultar perjudiciales para su vida diaria. Un tipo es un episodio depresivo, en el que alguien experimentará síntomas extremos de depresión. El otro tipo es un episodio maníaco, en el que alguien experimentará hiperactividad y será propenso a comportamientos riesgosos.
El habla bajo presión ocurre con frecuencia durante los episodios maníacos cuando la persona intenta expresar sus pensamientos acelerados incontrolablemente.
Habla bajo presión y episodios psicóticos.
La psicosis es cuando alguien pierde el contacto con la realidad hasta el punto de experimentar alucinaciones (ver, oír, oler o sentir cosas que no existen) y/o delirios (creer algo que no es cierto, como si estuviera recibiendo mensajes secretos). Entre otros síntomas, alguien que sufre un episodio psicótico puede presentar un habla presionada.
La psicosis puede ser causada por una afección como la esquizofrenia y el trastorno bipolar antes mencionados, lesiones en la cabeza, demencia o, a veces, simplemente angustia emocional extrema.
¿Puede un niño con autismo tener un habla presionada?
Se han realizado pocas investigaciones sobre cómo el habla presionada interactúa específicamente con los trastornos del espectro autista (TEA). Aún así, se sabe que algunos niños con autismo hablan de esta manera.
Un niño autista con lenguaje presionado también puede tener una condición de salud mental. La ansiedad, por ejemplo, es un problema muy común para las personas en el espectro; según la Asociación Estadounidense de Ansiedad y Depresión, alrededor del 40% de los niños con autismo tienen «niveles clínicamente elevados de ansiedad o al menos un trastorno de ansiedad». El habla presionada no es un síntoma de ansiedad extremadamente común, pero puede ocurrir.
Autismo y trastorno bipolar
A algunas personas con autismo también se les diagnostica trastorno bipolar. Los estudios indican que hasta el 27% de la población autista muestra síntomas de trastorno bipolar, en comparación con el 4% de la población general (otros creen que esta estimación es demasiado alta, dada la cantidad de signos que se superponen).
Haga clic aquí para saber más
Los síntomas de un episodio maníaco pueden ser difíciles de detectar en personas autistas, porque algunos rasgos de manía, como la distracción y la falta de sueño, se pueden encontrar normalmente en el autismo. Pero si su hijo tiene trastorno bipolar, un episodio maníaco puede presentarse como…
Autoestima inflada
- El niño puede estar extremadamente feliz y enérgico.
- Es posible que no tenga miedo en situaciones que normalmente lo asustan, que actúe como si fuera invencible y que sea menos consciente del peligro.
- Puede ser más agresivo y propenso a sufrir crisis nerviosas.
- Es más probable que se perciba a sí mismo como mejor que los demás y/o amenace con denunciar el comportamiento de los demás a figuras de autoridad.
Aumento de conductas ritualistas.
- Los niños con autismo ya tienen comportamientos repetitivos, pero estos comportamientos pueden ser más frecuentes en un episodio maníaco
- Es posible que le resulte más difícil detener al niño durante una actividad una vez que ha comenzado.
- Puede autoestimularse, comer, jugar o realizar otras actividades placenteras de forma más intensa y frecuente.
mayor conversación
- Aquí es donde se puede observar un discurso presionado.
- Incluso los niños que no hablan con frecuencia pueden verbalizar más durante un episodio maníaco
- Pueden hablar en una cadena de palabras no relacionadas o cantar canciones o rimas que son irrelevantes para la situación.
Si su hijo alterna entre períodos de hiperactividad y períodos de depresión, el trastorno bipolar podría ser una posibilidad.
Autismo y esquizofrenia
El término «autismo» se acuñó originalmente como un síntoma de esquizofrenia, en referencia a cómo las personas esquizofrénicas se retiran del mundo que les rodea. En 1943, el psicólogo infantil Leo Kanner reutilizó el término para describir a niños con comportamientos repetitivos, problemas de comunicación y dificultad para socializar, todas características del TEA tal como lo conocemos hoy.
Finalmente, los investigadores de salud mental concluyeron que eran dos trastornos distintos. Incluso se llegó a pensar, durante un tiempo, que era imposible que alguien tuviera ambas cosas.
Hoy en día, no hay respuestas definitivas sobre cómo se cruzan. Hay similitudes entre los dos: en un artículo para Noticias del espectro, Daisy Yuhas escribe que ambos “están asociados con problemas cognitivos y de procesamiento sensorial, ambos son fuertemente hereditarios y ambos implican un desarrollo cerebral atípico. En términos de comportamiento social, pueden parecer especialmente similares”.
Algunas investigaciones sugieren que las personas con autismo tienen más probabilidades de tener también esquizofrenia que la población promedio. Por ejemplo, un estudio de 2009 concluyó que “está precedido por un trastorno generalizado del desarrollo y comórbido con él en el 30%-50% de los casos” (el trastorno generalizado del desarrollo es un término algo anticuado para referirse al autismo y los trastornos relacionados). Pero otra investigación que analizó factores genéticos no pudo encontrar un vínculo claro entre las dos condiciones.
Sin embargo, es posible que las personas autistas experimenten el tipo de psicosis que produce presión en el habla. Un estudio de 2020 encontró que la prevalencia de episodios psicóticos en el TEA es de alrededor del 24%, en comparación con el 5-12% de la población general. Las razones de esto siguen sin estar claras.
Desorden
Hay otro problema del lenguaje en el autismo que puede producir conversaciones rápidas y poco claras. El desorden se produce cuando alguien habla rápidamente, con sílabas que se juntan, palabras de relleno y repeticiones excesivas y pausas anormales.
A menudo ocurre junto con la tartamudez, aunque es menos conocido. A diferencia de los tartamudos, a los tartamudos les resulta difícil escuchar sus propios errores. Con frecuencia se les diagnostica erróneamente como tartamudos y, a veces, no se les diagnostica por completo porque se descarta el desorden como si hablaran demasiado rápido.
El desorden puede parecer un discurso presionado, pero no tiene su origen en la fuga de ideas. Es más un trastorno del lenguaje que un trastorno del pensamiento.
Intervenciones para niños autistas con habla presionada
La forma en que trate el habla rápida de su hijo dependerá de su causa.
Si su hijo tiene desorden y/o tartamudez, un terapeuta del habla y lenguaje puede ayudarlo a practicar la articulación clara, la velocidad y el uso de pausas naturales. Los ejercicios de respiración, la lectura y hablar con voz exagerada son sólo algunas de las estrategias que los terapeutas pueden utilizar con los niños que luchan por ser comprendidos.
Puede sospechar que su comportamiento está relacionado con una de las condiciones de salud mental mencionadas anteriormente. En ese caso, siempre es mejor buscar consejo médico de un profesional experimentado.
Las personas con trastorno bipolar suelen recibir tratamiento con algún tipo de medicación. El litio es uno de los más comunes, pero debido a sus intensos efectos secundarios, los estabilizadores del estado de ánimo como el ácido valproico a menudo se consideran más seguros para las personas dentro del espectro. Los medicamentos se utilizan junto con un enfoque como la terapia cognitivo-conductual. Esto enseña a los pacientes cómo gestionar sus emociones y pensamientos para mejorar su salud mental.
El trastorno bipolar también se puede tratar con medicamentos antipsicóticos, que obviamente también tratan la psicosis. Estas drogas reducen la aparición de delirios y alucinaciones. Es posible que algunas personas solo necesiten tomar antipsicóticos temporalmente, mientras que otras pueden necesitar controlar los síntomas de por vida.
Si su hijo sufre episodios maníacos o psicóticos, sepa que puede llevar tiempo encontrar el tratamiento y la dosis adecuados.
La ansiedad severa también podría ser un factor en la presión del habla de su hijo; si ese es el caso, la terapia cognitivo-conductual se ha mostrado muy prometedora para los niños autistas que sufren de ansiedad. La medicación antidepresiva también es una opción. Como siempre, es importante consultar con profesionales de la salud acerca de las necesidades de su hijo.
El habla forzada es sólo un signo de otros trastornos, no un trastorno en sí mismo, por lo que primero debes tratar la causa raíz.
Envolver
Los problemas de comunicación son comunes en los niños con autismo y todavía queda mucha investigación por hacer sobre las variedades, las causas y las mejores intervenciones. A veces, los hablantes rápidos sólo necesitan un poco de terapia del habla para facilitar la interacción social. Sin embargo, puede ser un signo de problemas de salud mental más graves.
Puede resultar abrumador aceptar que su hijo tiene dificultades adicionales además del TEA. Pero con la ayuda de médicos y terapeutas, es posible que su hijo tenga una alta calidad de vida.
No importa la causa, los niños con mejores resultados reciben mucho amor y apoyo emocional de quienes pueden brindarlo mejor: su familia.
Referencias
Carey, E. (23 de abril de 2018). Psicosis. Línea de salud. https://www.healthline.com/health/psychosis
Hellings, J. y Witwer, A. (22 de mayo de 2014). Autismo y trastorno bipolar. El autismo habla. https://www.autismspeaks.org/expert-opinion/autism-bipolar-connection
Hollander, E. y Burchi, E. (26 de marzo de 2018). Ansiedad en el trastorno del espectro autista. Asociación Estadounidense de Ansiedad y Depresión. https://adaa.org/learn-from-us/from-the-experts/blog-posts/consumer/anxiety-autism-spectrum-disorder
Kiyono, T., Morita, M., Morishima, R., Fujikawa, S., Yamasaki, S., Nishida, A., Ando, S. y Kasai, K. (2020). La prevalencia de experiencias psicóticas en el trastorno del espectro autista y los rasgos autistas: una revisión sistemática y un metanálisis. Boletín de esquizofrenia abierto, 1(1). https://academic.oup.com/schizbullopen/article/1/1/sgaa046/5899822
Kreutzer, JS, DeLuca, J. y Caplan, B. (Eds.). (2018). Enciclopedia de neuropsicología clínica (2ª ed.). Springer, Cham. https://link.springer.com/referencework/10.1007/978-3-319-57111-9
Nall, R. (28 de septiembre de 2018). Lidiando con la manía. Línea de salud. https://www.healthline.com/health/bipolar-disorder/mania
Rapoport, J., Chávez, A., Greenstein, D., Addington, A. y Gogtay, N. (2009). Trastornos del espectro autista y esquizofrenia de inicio en la infancia: contribuciones clínicas y biológicas a…