Encontrar el mejor ejercicio para combatir la obesidad con autismo

Según los Centros para el Control de Enfermedades (CDC), aproximadamente 1 de cada 5 niños de entre 6 y 19 años es obeso¹. Esto significa que tienen exceso de grasa corporal, lo que sitúa sus puntuaciones de índice de masa corporal (IMC) por encima del percentil 95. Si bien hay una serie de factores que pueden contribuir a estas estadísticas, la realidad es que los niños que luchan contra el sobrepeso o la obesidad son propensos a sufrir problemas de salud físicos, socioemocionales y futuros.

Las investigaciones han descubierto que los niños con autismo tienen el mismo riesgo o más de tener sobrepeso u obesidad. Las variables específicas del trastorno del espectro autista incluyen patrones de sueño desordenados, dificultades de planificación motora, posibles variaciones genéticas, efectos secundarios de los medicamentos, restricciones dietéticas (preferencias, limitaciones) y alimentos de uso común como reforzador de alguna programación.

Dado que los riesgos de problemas relacionados con el peso son mayores en los niños con TEA, es aún más importante que el ejercicio se incorpore como parte de sus rutinas diarias. Sin embargo, debido a que la planificación, la coordinación y las habilidades lingüísticas sensoriomotoras de cada individuo son únicas, se necesitan hábitos de ejercicio para enseñar, modelar y reforzar directamente con regularidad.

Juego activo, actividad y ejercicio

Los pediatras y terapeutas sensoriales hablan sobre involucrar a su hijo en juegos activos para el desarrollo motor, la fuerza y ​​la coordinación. Ciertamente, su niño o adolescente con autismo participa activamente en juegos sensoriales activos (saltar, chocar, balancearse, trepar, girar), pero ¿llega al nivel del ejercicio?

La Academia Estadounidense de Pediatría recomienda 60 minutos de “actividad” por día, como andar en bicicleta, jugar bolos, pasear perros o practicar deportes en equipo5. Pero ¿qué califica exactamente una actividad como ejercicio?

Nunca es tarea fácil para los padres revisar la terminología que utilizan los profesionales para describir esencialmente lo mismo: moverse para aprender, moverse para crecer, moverse para mantenerse saludable. Como quiera que lo llames, promover un estilo de vida activo para tu hijo y tu familia traerá recuerdos compartidos, desarrollo de habilidades y beneficios para la salud en los años venideros.

Los beneficios del ejercicio con autismo

Es probable que la población general haga ejercicio por razones relacionadas con la salud general, el control del peso o para “despejar la mente” de los factores estresantes diarios, pero muchos de nosotros no miramos más allá de nuestra propia lógica para ver los beneficios adicionales del ejercicio para las personas con autismo.

El ejercicio promueve la liberación natural de endorfinas que ayudan con las funciones del sistema nervioso parasimpático, como la autorregulación y el control del sueño, ambas áreas problemáticas de las personas con un trastorno del espectro autista. Al igual que una dieta sensorial está diseñada para apuntar a funciones parasimpáticas, el ejercicio provoca respuestas fisiológicas similares. Se observan cambios en la frecuencia cardíaca, la respiración y la presión arterial después de sólo 30 minutos de ejercicio aeróbico.

En un metanálisis de investigaciones sobre los beneficios del ejercicio, Sowa et. al., encontraron que el ejercicio físico mejoraba las habilidades motoras y sociales de niños y adultos con autismo6. Otra revisión sistemática de investigaciones sobre el tema encontró que se reportaron disminuciones en la estereotipia, la agresión, el comportamiento fuera de la tarea y la fuga, mientras que aumentos en el comportamiento centrado en la tarea, el comportamiento motor apropiado y las respuestas académicas aumentaron después del ejercicio físico7.

Beneficios del ejercicio para la población general
Beneficios adicionales del ejercicio específico para el TEA

Control de peso Mejora de las habilidades motoras Salud física: regulación de la presión arterial, glucosa, frecuencia cardíaca y respiratoria Mejora de las habilidades sociales Mejora de la salud mental Disminución de la estereotipia Mejora de la autorregulación Disminución de la agresividad Gestión del sueño Aumento del comportamiento de concentración Comportamiento motor apropiado Aumento de las respuestas académicas

Formas de ejercicio

Al analizar cómo incorporar el ejercicio en las rutinas diarias, es importante abordar las tareas teniendo en cuenta las habilidades e intereses de su hijo. Si su hijo tiene aversión a atrapar una pelota, ¡tal vez deje de jugar al baloncesto como actividad para apuntar al ejercicio!

Trabaje con los médicos y maestros de su hijo para encontrar el desafío motor adecuado o convertir una habilidad existente en algo más. Todas las actividades a continuación se mencionan porque pueden modificarse o adaptarse de alguna manera para satisfacer las necesidades de su hijo.

• Andar en bicicleta: bicicleta estática, triciclo adaptado o bicicleta normal.
• Correr: carrera en pareja, cinta de correr, pista cerrada
• Nadar
• Escalada en roca cubierta
• Senderismo
• Kárate
• Habilidades con el balón
• – fútbol (patada a un objetivo, driblar alrededor de un cono, patada a un compañero)
• – baloncesto (driblar, pasar, botar/atrapar)
• – béisbol/T-ball

Tarjetas de ejercicios (flexiones, saltos, yoga)

¡El ejercicio es posible independientemente del nivel de habilidad! Con apoyos visuales como conos y tarjetas de referencia, materiales modificados como el uso de bolsas de frijoles para lanzar en lugar de pelotas de tenis para lanzar, y el desarrollo de habilidades asistido por un compañero, es posible encadenar habilidades más difíciles para preparar a los niños para el éxito en cada paso del camino.

Planificación del ejercicio

Para algunos niños y familias, los planes de ejercicio se incluyen como parte del Plan de Educación Individualizado (IEP). Esto puede definir la expectativa de un enfoque activo del aprendizaje y dicta que el movimiento se incorpore regularmente en la jornada escolar más allá de los horarios típicos de recreo y gimnasio. No todas las familias o equipos educativos consideran que esto sea necesario; sin embargo, es una opción disponible para planificar el ejercicio dentro de un IEP.

Algunos fisioterapeutas escolares, terapeutas ocupacionales y profesores de educación física adaptativa han encontrado apoyo utilizando Ejercicio Buddy, un programa de aplicación multiplataforma que fue diseñado para apoyar el fitness y el comportamiento en personas con autismo.

Consejos y conclusiones

El ejercicio tiene beneficios tanto para la población general como para las personas con TEA. Incorporar, enseñar directamente y planificar el ejercicio como parte de un día típico apoyará las habilidades sociales, motoras, de regulación y de comportamiento de su hijo. Existe una oportunidad, independientemente del nivel de habilidad, para que todos los niños encuentren una actividad adecuada para hacer ejercicio, ¡así que salga, muévase y cuéntenos qué funciona para su hijo!

Recursos:

1. “Escuelas saludables”. Centros de Control y Prevención de Enfermedades. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, 25 de enero de 2017. Web. 08 de septiembre de 2017.
2. Curtin C, Bandini LG, Perrin E, Tybor DJ, Must A. Prevalencia de sobrepeso en niños y adolescentes con trastorno por déficit de atención con hiperactividad y trastornos del espectro autista: una revisión de gráficos. Pediatra BMC. 2005; 5: 48.
3. Curtin, Carol, Sarah E. Anderson, Aviva Must y Linda Bandini. «La prevalencia de la obesidad en niños con autismo: un análisis de datos secundarios utilizando datos representativos a nivel nacional de la Encuesta Nacional de Salud Infantil». (sin fecha): n. pág. Pediatría BMC. BioMed Central, 23 de febrero de 2010. Web. 08 de septiembre de 2017.
4. Curtin, Carol, Mirjana Jojic y Linda G. Bandini. «Obesidad en niños con trastornos del espectro autista». (sin fecha): n. pág. Revista de Psiquiatría de Harvard. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU., 2014. Web. 08 de septiembre de 2017.
5. «AAP-Actualizaciones-Recomendaciones-sobre-la-prevención-de-la-obesidad-nunca-es-demasiado-temprano-para-comenzar-a-vivir-un-estilo-de-vida-saludable». Título del sitio. Np, nd Web. 11 de septiembre de 2017.
6. «Efectos del ejercicio físico en los trastornos del espectro autista: un metanálisis». (sin fecha): n. pag.Efectos del ejercicio físico en los trastornos del espectro autista: un metaanálisis – ScienceDirect. Web. 12 de septiembre de 2017.
7. «El ejercicio físico y las personas con trastornos del espectro autista: una revisión sistemática». (sin fecha): n. pág. Ejercicio físico y personas con trastornos del espectro autista: una revisión sistemática – ScienceDirect. Web. 12 de septiembre de 2017.
8. Ejercicio físico y autismo | Instituto de Investigación del Autismo. Np, nd Web. 12 de septiembre de 2017.
9. “Por qué el juego activo es tan importante | Padres de CBC”. noticias CBC. CBC/Radio Canada, 9 de marzo de 2017. Web. 11 de septiembre de 2017.

Este artículo apareció en el número 71: Navegando por un año nuevo

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