Dios del Mes: Xipe Totec
El gran dios Xipe Totec, también conocido como Nuestro Señor el Desollado, fue otra de las deidades aztecas más antiguas. También conocido como Red Tezcatlipoca, guardián del este, Xipe Totec a menudo se representaba como un hombre que vestía la piel desollada de otro.
El cuadro principal muestra una imagen de Xipe Totec dibujada en el Códice Florentino.
Mira la nariz triangular y los ojos redondos de Xipe Totec; son signos reveladores de que está usando la piel de otra persona encima de la suya. Sus manos y pies ‘extra’ son en realidad las extremidades batientes de esta piel humana. (Escrito/compilado por Julia Flood/Mexicolore)
Ficha técnica de Xipe Tótec
Nombre
Azteca: Xipe Totec, Nuestro Señor el Desollado.
Zapoteco: Yopi
Mixteco: 7 Lluvia
Origen
La costa del Golfo de México, el antiguo corazón olmeca.
Deberes
Curador de enfermedades, especialmente las de los ojos. Responsable del paso de la primavera a una nueva estación y de la transición de los jóvenes a la edad adulta.
Imágenes esculpidas de Xipe Totec, Museo Nacional de Antropología, Ciudad de México (Click en la imagen para ampliar)
Signo de día
”Itzcuintli”, o Perro, guardián del inframundo.
Período de calendario solar de 20 días o «mes»
Como dios de la agricultura y emblema de la renovación en el ciclo religioso azteca, Xipe Totec era adorado antes de la temporada de lluvias, en marzo. El ‘mes’ o período de veinte días dedicado a él se llamaba en náhuatl Tlacaxipeuliztli. Esto significa ‘El acto de desollar a los hombres’.
¿Quién fue Xipe Tótec?
Xipe Totec fue un símbolo importante de la fertilidad, la guerra y la mayoría de edad de los jóvenes guerreros. La piel humana que el imitador del dios, también conocido como ‘ixiptla’ (imagen viva), lució durante veinte días durante la fiesta de primavera de Tlacaxipeualiztli (marzo), fue finalmente descartada durante el período de Tozoztontli Xochimanaloya (abril). Este fue un gesto que significó el desprendimiento de la vieja piel seca de la tierra a cambio de una nueva y verde que las lluvias pronto dejarían florecer.
Muchos investigadores han comentado sobre la unión de la agricultura y la guerra dentro del dominio de esta deidad desollada. En preparación para Tlacaxipeualiztli, los guerreros extranjeros fueron capturados vivos y preparados para el ritual sagrado acuñado por los españoles del siglo XVI como ‘Sacrificio de gladiadores’, del cual Xipe era patrón. Esta exhibición tuvo lugar fuera del templo de Xipe Totec e involucró a un guerrero atado a una gran piedra redonda con una cuerda fuerte. Le dieron armas simples y poca protección. Según Sahagún, entonces fue abordado por cuatro luchadores aztecas ricamente vestidos y armados que lucharon con él hasta que resultó herido. Finalmente, fue sacrificado haciendo que un sacerdote le sacara el corazón del cuerpo.
Fue en el templo de Xipe Totec donde los jóvenes guerreros presentaban sus primeras víctimas para el sacrificio. Fue entonces cuando llegaron a la mayoría de edad y se les permitió ponerse las insignias del ejército azteca.
Incensario de barro con la efigie de Xipe Totec, Museo Nacional de Antropología, Ciudad de México (Click en la imagen para ampliar)
¿Personaje mitológico o reliquia arqueológica? Orígenes de Xipe Totec.
Los orígenes mitológicos de Xipe Totec están enraizados en la creación del universo por el divino dios dual, Ometeotl, quien dio origen a la “primera génesis” de las deidades (Taube 1996:180), a quienes se les dio la tarea de hacer la tierra. En esta etapa, Xipe Totec era identificable como Red Tezcatlipoca, una invocación del todopoderoso dios creador y destructor del mismo nombre. Xipe Totec fue uno de los dioses que se sacrificaron para hacer que el sol se moviera saltando a un fuego furioso en la antigua ciudad de Teotihuacan.
Una representación en barro de Xipe Totec. (Click en la imagen para agrandar)
El fraile del siglo XVI, Bernardino de Sahagún, registró los testimonios de los nahuas (descendientes de los aztecas) quienes le aseguraron que Xipe Totec había venido de una zona costera llamada Zapotlán, que en náhuatl significa «Entre o Entre los Zapotes».
En términos arqueológicos, la evidencia más temprana de la existencia de Xipe Totec se ha encontrado en la costa del Golfo de México y data del período preclásico (1800 a. C.-150 d. C.). Se cree que se integró a la mitología azteca durante el siglo XV, cuando esta tribu belicosa llegó a dominar zonas de Tabasco y Veracruz.
Símbolo de la renovación de la vegetación con el inicio de la temporada de lluvias, Xipe fue uno de los pocos dioses aztecas representados en Teotihuacan durante el período clásico (150 d. C.-950 d. C.). Se le representa en cerámica de estilo ‘remojada’ del periodo epiclásico (950 dC-1050) en El Zapotal, Veracruz. En ellos, se le representaba como un anciano sacerdote que vestía la piel de un cautivo desollado.
Representaciones de Xipe Totec…
Xipe casi siempre fue representado como un hombre encapsulado dentro de la piel desollada de otro. Con rayas corriendo por su rostro desde la frente hasta la mandíbula en una línea suave, sus rasgos mostraban clásicamente la apariencia ‘recortada’ de los ojos, la nariz y los orificios de la boca de la segunda piel. Lucía un tocado multicolor y de él colgaban borlas que llegaban hasta su espalda. Su cabello estaba recogido en dos trenzas. Sus derechos como dios le dieron acceso a accesorios especiales que rebosaban simbolismo y singularidad, como tapones dorados para los oídos y ricas plumas verdes. Una pertenencia suya muy llamativa era un largo cetro que portaba a lo largo de él formas parecidas a flores, que Sahagún comparó con amapolas. En la parte superior del bastón había un soporte para flechas.
En su cuerpo, la piel exterior fétida de Xipe tenía depósitos de grasa visiblemente grumosos formándose en ella. Visto de frente, generalmente mostraba una incisión donde se había extraído el corazón de la víctima desollada, así como un área donde había estado el pene. Esta piel ornamental estaba elaboradamente atada en la espalda. Los aztecas vestían de carne humana tanto a las esculturas de piedra como a los sacerdotes que actuaban como representantes del dios. Por supuesto, Xipe Totec aparecía mayormente desnudo y algunos registros de él muestran que estaba teñido de amarillo y rojizo.
Representación en arcilla de piel humana desollada, asociada con Xipe Totec, Museo Nacional de Antropología, Ciudad de México (Haga clic en la imagen para ampliar)
Templo de Xipe Tótec
El oscuro templo en forma de cueva de Xipe Totec se llamaba Yopico (‘el lugar de Yopi’, el nombre zapoteco de Xipe Totec). Como hemos descrito en otro artículo sobre Tlaloc, el dios de la lluvia, las cuevas eran un símbolo de fertilidad y renovación. Los aztecas creían en un reino mítico llamado Tlalocan, una gran cueva situada dentro de una montaña. Tlalocan albergaba todos los granos importantes como el maíz, la chía y el amaranto. También fue el hogar de los dioses de la lluvia, o Tlaloque. Decidieron cuándo traer el agua que tanto necesitaban los cultivos de los agricultores.
Yopico fue visto como un santuario de fertilidad y crecimiento. Fue utilizado durante los meses de Tlacaxipeualiztli y Tozotontli para ritos agrícolas. Visto como una entrada a la tierra, Yopico tenía un receptáculo hundido en su piso, donde se depositaban las ofrendas en un gesto de comunicación ritual con el suelo. Aquí era donde el emperador azteca, llamado ‘Tlatoani’ en náhuatl, hacía una ofrenda de su propia sangre cuando era coronado.
Las galas de Xipe Totec presentadas en el Códice Tudela (Click en la imagen para ampliar)
Sin embargo, Yopico también fue símbolo de guerra. Fue en Yopico donde los jóvenes guerreros presentaron a sus cautivos de guerra a tiempo para los sacrificios de primavera. Este fue un rito de iniciación para ellos y sirvió para enfatizar la importancia que los aztecas le dieron a la conexión entre la guerra y la agricultura.
El Recinto Sagrado de Tenochtitlán, de “México de los olmecas a los aztecas” de Michael Coe (Click en la imagen para ampliar)
El Mes Azteca de Tlacaxipeualiztli
6 de marzo – 26 de marzo
Xipe Totec era el patrón de las festividades de Tlacaxipeualiztli que dominaban el segundo ‘mes’ o período de veinte días del calendario solar en marzo. La palabra en sí significa ‘el acto de vestir pieles’.
Las ceremonias tenían como objetivo invocar el cambio de estación de seca a lluviosa. Se pensaba que la cáscara muerta y podrida de la tierra al final del último año agrícola debía ser despegada para revelar una nueva piel que era joven y fecunda. Por esta razón, el Xipe Totec de ‘doble piel’ fue significativo como ejecutor de la transición agrícola durante el inicio de la primavera.
Ceremonias
Para marcar el comienzo de las festividades, los cautivos de guerra eran preparados y presentados en el principal templo azteca para el sacrificio. Antes de que murieran, sus dueños les arrancaban el cabello a la altura de la coronilla y luego los llevaban al templo y a su destino en la piedra del sacrificio. Según Sahagún, aquellos cautivos que resistieran serían arrastrados escaleras arriba del templo ¡un largo trecho! La piedra era alta y estrecha y el cautivo estaba inclinado con la espalda contra ella. Luego, cinco hombres lo agarraron por los tobillos, las muñecas y la cabeza y un sacerdote procedió a abrirle el pecho con un cuchillo de obsidiana y le sacó el corazón palpitante.
Terminado esto, se vertía la sangre del hombre sacrificado en un recipiente que se entregaba a su dueño y se arrojaba su cuerpo por las gradas del templo y lo recogía un equipo de ancianos llamados ‘quaquacuiltin’. Posteriormente, el cadáver sería desollado para participar en el siguiente ritual.
El rostro de Xipe Totec en barro, Museo Nacional de Antropología, Ciudad de México (Click en la imagen para ampliar)
Otra ceremonia representó una serie de ataques simulados entre dos grupos de jóvenes. Un grupo de muchachos llamados ‘Tototecti’ se vistieron con pieles de cautivos desollados y se sentaron en esteras. Dentro de sus filas se encontraba el imitador de Xipe Totec quien también estaba vestido con una piel.
Un equipo contrario de jóvenes se acercó a los hombres sentados y los provocó a la batalla con sus burlas. Los Tototecti, incitados a contraatacar, persiguieron a sus oponentes y ambas partes se involucraron en una escena de conflicto escenificada. Un joven que era capaz de atrapar a su oponente podía entonces meterlo en la ‘cárcel’, donde el precio de la libertad era el de entregar una posesión personal.
Estos ejercicios fueron seguidos por un recorrido de los Tototecti por Tenochtitlán (la ciudad azteca). Entraban a las casas de las personas y pedían limosna a cambio de la bendición de Xipe Totec. Invitado a entrar, se le pediría al imitador de la deidad que se sentara en una estera de hojas y usara una guirnalda de mazorcas de maíz y flores. Le darían pulque, una bebida alcohólica hecha de la planta del cactus Maguey. Los sacerdotes e imitadores de deidades que usaban pieles humanas durante las festividades de Tlacaxipeualiztli lo hacían durante veinte o cuarenta días después de las ceremonias de sacrificio. Durante este tiempo, las pieles tuvieron la oportunidad de pudrirse y supurar y cuando finalmente fueron arrojadas a agujeros o cuevas, fueron apartadas para el surgimiento de la juventud, la primavera y la fertilidad. Como dice acertadamente Karl Taube: “Cuando una semilla germina, se alimenta de la cáscara podrida que la rodea”. La semilla se convierte en un Xipe Totec renovado, un nuevo año y un nuevo ciclo agrícola.
El mes primaveral de Tlacaxipeualiztli en el texto nahua Primeros Memoriales. (Click en la imagen para agrandar)
Sacrificio de gladiadores
Las fiestas de Tlacaxipeualiztli son famosas por una de sus ceremonias de sacrificio, acuñada por los españoles como Sacrificio de Gladiadores.br
A un guerrero cautivo que había demostrado su valía en el campo de batalla se le obligaba a pararse sobre una piedra plana de forma circular, muy parecida a la Piedra del Sol. Estaba atado a su centro con una cuerda alrededor de su cintura y solo podía caminar hasta la circunferencia de la piedra. Sin nada para defenderse más que un garrote, este hombre tendría que defenderse contra los mejores soldados aztecas, guerreros de las filas del Águila y el Jaguar. Si lograba matar a uno, vendría otro. Un luchador increíble podría tener que enfrentarse a hasta cuatro oponentes.
Sacrificio de gladiadores en el Códice Tudela (Click en la imagen para ampliar)
Los cautivos siempre perdían la batalla y luego eran sacrificados por sacerdotes especiales. Sin embargo, hay un registro de una excepción. Durante el reinado de Moctezuma Xocoyotzin (1502-1520) un hombre…