Tal vez tengas una vida laboral ajetreada, tal vez trabajes solo desde casa, tal vez tengas algunos amigos que ves a menudo, o rara vez, o muchos amigos a los que desearías tener tiempo para ver más. Ya seas una persona tímida, extrovertida, soltera o en pareja, la soledad puede afectarnos a todos.
Es un sentimiento subjetivo, lo que significa que podemos estar rodeados de otras personas (familia cercana, buenos amigos, colegas agradables) y aun así sentirnos desconectados. No sorprende que la soledad no sea buena para nuestra salud, de hecho, un estudio de 2010 declaró que puede ser tan perjudicial para nuestro cuerpo como fumar cigarrillos. La soledad a largo plazo puede ponernos en riesgo de padecer afecciones como enfermedades cardíacas, derrames cerebrales y presión arterial alta, y no es bueno para nuestra salud mental, ya que aumenta el riesgo de depresión, deterioro cognitivo y demencia.
La consejera, entrenadora de vida y practicante de PNL Anna Williamson explica que el sentimiento de soledad también puede ser perjudicial para nuestra autoestima, creando un ciclo del que puede ser difícil liberarse: “Psicológicamente, nuestra confianza y autoestima se reducen drásticamente. Empezamos a pensar en las cosas un poco más de lo que lo haríamos normalmente. Nos volvemos más insulares. Empezamos a rumiar y a pensar en lo que deberíamos o podríamos estar haciendo, todo un lenguaje bastante negativo, que tiende a venir de la mano con el sentimiento de soledad”.
Anna se sintió muy sola después del nacimiento de su hijo, cuando sufrió depresión posparto y TEPT. Le resultaba difícil pedir ayuda, aunque sabía que sus amigos y familiares estaban dispuestos a ofrecerle apoyo. “La abrumadora sensación de ser una nueva mamá envió mis niveles de ansiedad por las nubes. Me sentí muy sola dentro de mi propia cabeza”, dice. “Tenía mucha gente dispuesta, esperando y queriendo ayudarme, pero cuando estás en ese momento y estás tan plagado de ansiedad, es muy difícil siquiera comprender lo que quieres y lo que necesitas”.
La soledad es el tema principal de la novela más vendida de Gail Honeyman Eleanor Oliphant está completamente bien. Eleanor, que tiene poco más de treinta años, no recuerda exactamente cuándo fue la última vez que alguien visitó su casa: “Nadie ha estado en mi piso este año aparte de los profesionales del servicio; No he invitado voluntariamente a otro ser humano a cruzar el umbral, excepto para leer el medidor”.
Al crear su personaje, Gail se inspiró en una noticia que leyó sobre una mujer joven que podía pasar todo un fin de semana sin hablar con otro ser humano. Su novela narra la historia de Eleanor cuando un nuevo amigo, Raymond, la saca de su caparazón. Si bien la historia personal de Eleanor es ficticia, el hecho de su soledad y la ansiedad que siente ante la idea del contacto social o de pedir ayuda tocarán la fibra sensible de muchos de nosotros.
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¿Por qué estamos solos?
La soledad ha sido descrita en los medios de comunicación como una epidemia moderna, pero ¿qué la está causando exactamente? Anna cree que la soledad ha aumentado porque nuestra sociedad se ha vuelto más dispersa: “Las estadísticas ahora dicen que una de cada 10 personas pretende sentirse sola. Hablando con las personas con las que trabajo y los estudios que he leído muestran que hay muchos factores, pero uno es sin duda que a menudo vivimos más lejos de nuestra familia, por lo que esa red muy unida de antaño tiende a estar más fragmentada.
“Las oportunidades son mayores y más amplias. Podemos trabajar en diferentes países y viajar y todo eso, y eso es genial, pero [it can mean] que estamos más alejados de los miembros de nuestra familia de lo que solíamos estar, o tal vez incluso de otras culturas. Por ejemplo, con la familia de mi esposo en Sicilia, tienes tres o cuatro generaciones que aún viven a cien metros una de la otra”.
El estudio más grande del mundo sobre la soledad, compilado por la BBC el año pasado, encontró que alrededor de un tercio de las personas que completaron la encuesta a menudo se sentían solas, siendo los jóvenes los más afectados. El cuarenta por ciento de los que tenían entre 16 y 24 años informaron que a menudo se sentían solos en comparación con el 27 por ciento de los mayores de 75 años. Si bien las redes sociales nos brindan más formas de conectarnos con otros que nunca, irónicamente parece que, como resultado, en realidad estamos menos conectados y más solos.
“Las redes sociales pueden hacernos sentir que todos los demás se divierten más que nosotros, que tienen amistades más sólidas y que se van de vacaciones juntos. Ciertamente no hago las cosas que veo que hacen muchas otras personas y es fácil sentir que no estoy tan conectada”, dice Suzy Reading, psicóloga, profesora de yoga y autora de La revolución del autocuidado. Para Suzy, la forma en que nos comunicamos ha cambiado drásticamente a lo largo de su vida y reflexiona que las cosas eran diferentes cuando era más joven: “Creo que si miras la forma en que nos comunicábamos cuando éramos niños, salías a correr con los niños. en tu calle después de la escuela, o llamarías a un amigo de la escuela y tal vez pasarías una cantidad ridícula de tiempo al teléfono.
“Ahora son las redes sociales, donde hay conexión, pero la naturaleza de la conexión es diferente y no siempre es positiva, no siempre es constructiva y estás sentado en tu casa en lugar de estar en algún lugar cara a cara. Estás eliminado por las pantallas”.
Según Suzy, esta pérdida de conexión puede ser psicológicamente dañina. “La necesidad de tener sentido de pertenencia, de conexión, es uno de los pilares del bienestar. Entonces, si nos sentimos desconectados, es la fuente de una gran sensación de inquietud. Sentir que no encajas, te lleva a la ansiedad, te lleva a la depresión. Puede manifestarse en sentir que no somos lo suficientemente buenos.
“La conexión es literalmente alimento para el alma, por lo que si nos falta eso, nos sentimos fundamentalmente aislados y desnutridos”.
Cómo hacer frente a la soledad
Contrarrestar los sentimientos de soledad no siempre es tan simple como unirse a un club. Encontrar a otras personas que compartan sus pasatiempos e intereses puede beneficiar a algunas personas, sin embargo, para otras puede ser abrumador. Si te has sentido solo durante mucho tiempo, Suzy recomienda comenzar poco a poco y encontrar nuevas formas de hacer conexiones: «Podemos conectarnos con personas que ni siquiera conocemos y obtener una gran sensación de entusiasmo a partir de ese momento de pertenencia compartida y experiencia compartida.
“No se trata solo de sentirse conectado con sus seres más cercanos y queridos, que por supuesto es muy importante, sino que son las conexiones incidentales en su día las que puede explotar.
“Es establecer la intención de estar en sintonía con otras personas y no necesariamente tenemos que ser muy hábiles en eso. Es un comportamiento como hacer contacto visual, escuchar, hacer preguntas, demostrar interés. Es cultivar un sentimiento de ‘estamos juntos en esto’. Y eso podría ser con la persona que te sirve el café o la persona que nos atiende cuando estamos comprando nuestros comestibles. Podría ser tan simple como salir a caminar o trotar y simplemente asentir con la cabeza a un transeúnte. Eso nos ayuda a sentir que estamos conectados”.
Si bien nuestro instinto natural es querer acercarnos y ayudar a las personas que se sienten solas, es importante reconocer que algunas personas, de hecho, disfrutan de su propia compañía, en particular los introvertidos, que a menudo necesitan tiempo para sí mismos para recargarse después de un período de inactividad. socializando Las personas que realmente se sienten solas pueden volverse retraídas y menos comprometidas con amigos y colegas.
“Todos sabemos qué buscar, es cuando las personas simplemente no son ellas mismas. Puede que no estén contribuyendo de la misma manera o que se estén retrayendo de las situaciones sociales o que se vean llorosos o estresados, o que digan cosas preocupantes”, dice Suzy.
Si tienes dudas, Anna recomienda hacer preguntas para ver si la persona que te preocupa quiere socializar más. “Se trata de comunicación y ser honesto. Si alguien habitualmente pasa tiempo solo y le gusta pasar el rato en su propia compañía, está bien. No están solos. El hecho de que alguien quiera estar solo no significa automáticamente que se sienta solo.
“Pero hazle a la gente esa pregunta: ¿quieres compañía? ¿Te gustaría pasar el rato? ¿Hay algún momento de la semana en el que le gustaría socializar? Y espera su respuesta. Podrían decir: ‘En realidad, encuentro los domingos un poco solitarios, porque todos los demás pasan el rato haciendo cosas divertidas los domingos y yo estoy solo un domingo’. Así que es preguntarle a la gente qué satisface sus necesidades. Algunas personas se sienten solas por las noches. Algunas personas se sienten solas a la hora de comer un lunes, por ejemplo. Averigüe qué está pasando en la vida de esa persona y respete lo que siente y descubra lo que necesita para asegurarse de que se sienta realizado”.
imágenes falsas
¿Quién está en tu equipo?
Si te sientes solo, este ejercicio rápido de Suzy Reading puede recordarte quién está ahí para ti.
1
Haz una lista de todas las personas en tu vida que están ‘en tu equipo’
“Mira esa lista y dirás: ‘Oh, Dios mío, hay todas estas personas que están en mi esquina’. Ver todos esos nombres es muy motivador”, dice Suzy.
2
Nutre tus conexiones
Pregúntese si ha alimentado esa relación recientemente y qué necesita hacer para fortalecer esa conexión.
3
Juega con tus puntos fuertes
Piense en esas personas en su vida y piense en cómo puede relacionarse con ellas de la manera más constructiva. “Diferentes personas tienen diferentes fortalezas y nos unimos de diferentes maneras. Algunas personas que tienen el don natural de estar ahí para ti cuando necesitas un oído o un cálido abrazo, por lo que son las personas a las que acudes cuando lo necesitas. Otras personas son excelentes para resolver problemas y le dirán cómo solucionar las cosas. Acude a esas personas cuando estés listo para escuchar esa información”.
Dónde encontrar apoyo cuando te sientes solo
Si siente que no puede hacerlo solo, existen muchas fuentes de ayuda y consejos:
Mente
www.mind.org.uk
Mind es una organización benéfica con sede en el Reino Unido que ofrece muchos consejos para sobrellevar la soledad. También tiene una comunidad en línea, Elefriends, si necesitas hablar con alguien.
Reunirse
www.meetup.com
Este práctico sitio web es una excelente manera de encontrar actividades y grupos en su área, que cubre todo, desde caminar hasta clases de dibujo natural. No hay tarifa ni obligación de asistir a ninguna reunión.
La gran reunión
www.granreunión.org
Establecido en memoria de la parlamentaria británica Jo Cox, Great Get Together es un evento bianual destinado a unir a las comunidades.
El podcast de la hora solitaria
www.lahorasolitaria.com
Escuchar las experiencias de los demás puede ayudarte a sentir que no estás solo. Este podcast presentado por la escritora Julia Bainbridge terminó en 2017, pero hay muchos episodios para que te pongas al día.
Envejeciendo vergonzosamente
www.growingolddisgracefully.org.uk
Esta red, fundada por Shirley Meredeen, ahora de 85 años, es para mujeres mayores que quieren “hacer amigos, divertirse y crecer”.