El cambio es inevitable, o así comienza página tras página de citas inspiradoras de Pinterest. Pero saber que esto es cierto no altera la forma en que se siente el cambio (y rara vez se siente bien). ¿Por qué no? ¿Qué sucede realmente dentro de nuestro cerebro cuando nos enfrentamos al cambio?
La psicoterapeuta y educadora en salud mental, Sarah Jane Crosby (@themindgeek), explica: “El cuerpo experimenta, no moraliza. El cerebro no es una excepción. El cambio, ya sea bueno o malo, impacta nuestro cerebro de la misma manera: crea nuevas vías neuronales. El cerebro está creando recuerdos y adaptándose a nuevas experiencias. Pero como especie, estamos preparados para sobrevivir. Ante el cambio, podemos sentir el retroceso a viejos patrones y viejas relaciones. La incertidumbre que acompaña al cambio nos alerta de un peligro potencial y esto se manifiesta en un aumento de la ansiedad, cambios en nuestro patrón de sueño o un alejamiento de otros aspectos de nuestra vida”.
Franky, de 36 años, es un redactor publicitario de Bristol que sufrió un cambio enorme e inesperado hace tres años. “A finales de 2016 me diagnosticaron Síndrome de Fatiga Crónica [CFS],» ella dice. “Desarrollé la afección después de estar gravemente enferma de gripe, agravada por una infección bacteriana”.
Para Franky, el cambio drástico en su salud fue frustrante. “Ha impactado cada área de mi vida y me obligó a hacer grandes cambios en mi estilo de vida. Me limitó físicamente y afectó mi salud mental. Siempre había vivido y trabajado a cien millas por minuto, por lo que verme obligado a reducir la velocidad fue increíblemente difícil”.
El cambio que le sucedió a Franky sin su permiso se mitigó cuando eligió la adaptación sobre la resistencia. “Hacer cambios para manejar la condición me hizo sentir más en control. Desarrollar nuevos hábitos, cambiar mi dieta, aprender a descansar adecuadamente y centrarme en el cuidado personal me ayudó a sentir que estaba gobernando mi cuerpo y no al revés”.
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Además de un curso de Terapia Cognitiva Conductual (TCC), “lo más importante para mí ha sido aprender a aceptar lo que he pasado”, dice. “No siempre es fácil y tengo días oscuros, pero mi vida no está llena de desesperación. Ahora, sé que tengo una cantidad increíble de fuerza interior, por lo que probablemente podría manejar cualquier cosa que el universo decida lanzarme”.
Para otros, el cambio puede generar sentimientos similares de desplazamiento, ansiedad y esperanza, incluso cuando es un cambio que usted ha elegido. Emma, de 44 años, es gerente de relaciones públicas y se mudó de Bristol a su tierra natal, Cornualles. “¡Sentí cada emoción! Estaba agradecido de que todos mis clientes existentes fueran un gran apoyo. Me sentí triste por dejar Bristol y mis amigos. Sentí miedo de empezar de nuevo cuando tenía poco más de cuarenta años. Hacer amigos se vuelve más difícil a medida que envejeces y no tengo hijos, así que no hay esas conversaciones naturales en la puerta de la escuela. Me sentí emocionado de que iba a compartir mi amor por mi condado de origen con mi pareja y nuestro perro. Me sentí tranquilo porque ahora podía estar ahí para mis padres de una manera fácil y natural”.
Para Emma y su socio Iain, el cambio fue rápido. Decidieron mudarse en mayo de 2018 y en agosto de ese año estaban desempacando en su nuevo hogar en Cornish. “Hay algo en decir SÍ”, reflexiona Emma. “Recuerdo que algunos amigos se sorprendieron bastante por la velocidad de todo. Mi respuesta fue: ‘¿Qué es lo peor que puede pasar? Siempre podemos simplemente volver’. Es importante recordar que no sería un fracaso por intentar algo”.
El entrenador de dudas Sas Petherick está de acuerdo. “Nuestro desarrollo adulto consiste en parte en aumentar nuestra capacidad para comprender, reflexionar y responder a dos estados psicológicos clave: igualdad y diferencia. La igualdad ofrece seguridad, estabilidad y paz: aquí es donde nos sentimos establecidos, donde integramos y consolidamos lo que aprendemos en el mundo. Mientras que la diferencia nos ofrece el estímulo de energía, complejidad y novedad que necesitamos para crecer. La mayoría de nosotros tendemos a sentirnos mejor en ‘igualdad’: en amistades y relaciones, hogares, trabajos, negocios, ciudades que permanecen igual. Nos gusta estar con personas que piensan como nosotros, comparten nuestros valores, que nos reflejan a nosotros”.
Pero la mayoría de nosotros podemos recordar un momento en que los aspectos de esa igualdad comenzaron a sentirse como un estancamiento… «¡Sí!» Sas está de acuerdo. “Una vez que dominamos un trabajo, o superamos una amistad, o sentimos hambre por la siguiente etapa en nuestra relación, reconocemos que somos capaces de mucho más y existe esta corriente de insatisfacción. Queremos algo diferente”. Entonces, la diferencia no es inherentemente mala, sino más bien una etapa natural en nuestro desarrollo. Y es igualmente incómodo y deseado, precisamente porque no tenemos idea de lo que sucederá.
¿Por qué es importante el cambio?
“El cambio es la forma en que crecemos”, explica Sas. “Siempre hay un período de diferencia en cualquier cambio que suceda en la vida, y nos enseña tolerancia. Ahí es cuando descubrimos que la diferencia ya no es incómoda, y luego nos damos cuenta de que regresamos a la igualdad, pero nuestra igualdad se ha expandido para adaptarse a toda esta nueva información, nuevas formas de hacer y ser.
«Llega un punto en el que eso ya no es satisfactorio y entonces buscamos la diferencia nuevamente, quizás en una parte diferente de nuestra vida, pero sabemos más sobre nuestra capacidad para evolucionar, cómo adaptarnos, cómo encontrar nuestro lugar. La igualdad ayuda Nos sentimos seguros e integramos lo que somos, y la diferencia nos despierta, empujándonos a probar cosas nuevas”.
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Esto es exactamente lo que le sucedió a Jodie, de 39 años, una artista de Bristol. En 2018, fue despedida. Pasar a trabajar por cuenta propia después del despido «se siente como quizás el cambio positivo más importante que he elegido para mí», dice. “Paulatinamente he emprendido un viaje de superación personal, que ha resultado en cambios significativos en mis rutinas diarias, mis procesos de pensamiento y mis actitudes”. Para muchos de nosotros, la redundancia es mucho más una nube que un rayo de luz. ¿Anticipó los beneficios que traería? “No esperaba la escala de transformación que emprendí el año pasado. Me había sentido bastante atascado por un tiempo y quería un cambio, pero no estaba seguro de qué dirección tomar. Mi papá murió repentina e inesperadamente en octubre de 2015. Me golpeó por seis, pero sentí que tenía que seguir adelante, pero anhelaba tiempo para detenerme, reflexionar y llorar. Un año después, mi cuerpo tomó la decisión por mí y yo estaba aniquilado por el agotamiento y una infección. Solo me ocupé por completo de superar mi dolor, con ayuda, en el otoño de 2018 después del despido. Quizás la muerte de mi padre es el cambio que creó todo el cambio posterior”.
Entonces, ¿qué beneficios ha experimentado Jodie? “Estoy feliz de ser mi propio jefe. Establecí mis propias reglas, basadas en disfrutar más de la vida y no ser un esclavo de un escritorio. Me levanto más temprano que nunca, a las 4:45 a.m., bebo un poco de agua, hago una meditación guiada, una visualización, ocasionalmente algo de yoga. He aprendido a estar más presente, a ser agradecida, a asumir la responsabilidad ya no comportarme con mentalidad de víctima. Tengo intenciones y objetivos como nunca antes”.
Una vez que te das cuenta de que el cambio es inevitable e inevitablemente complicado, la clave es no luchar contra tus sentimientos. Véalos por lo que son, sepa que salir de la igualdad y entrar en la diferencia eventualmente se sentirá menos aterrador, y crea que cuanto más lo haga, más podrá hacerlo. A menudo hay riquezas al otro lado del cambio, pero solo hay una forma de llegar allí. Abróchate el cinturón, sumérgete y mantén la fe.