Caminar de puntillas con autismo: veamos los síntomas y las soluciones

La etapa de desarrollo de cada niño está marcada por una serie de hitos: desde sus primeras palabras hasta la primera vez que gatea y, en última instancia, sus primeros pasos. A veces, tanto los padres como los médicos detectan que el autismo camina de puntillas durante este período clave de crecimiento.

Cuando los bebés entran en la fase de desarrollo de la marcha, algunos desarrollan un patrón de caminar de puntillas, normalmente conocido como marcha de puntillas idiopática.

Los estudios de investigación apuntan a una mayor tasa de caminar de puntillas entre las personas autistas. Esto podría llevar a los padres a hacer preguntas como: ¿Caminar de puntillas es un síntoma adicional del autismo? Y, si un niño camina de puntillas, ¿corre riesgo de autismo? Existe una gran cantidad de información sobre este tema; A continuación encontrará lo que necesita saber.

¿Qué es caminar de puntillas?

Tal como sugiere el nombre, caminar de puntillas es la incapacidad de un niño de establecer contacto con el talón y el suelo en las etapas iniciales del ciclo de la marcha.

En promedio, un bebé menor de dos años comenzará a caminar intermitentemente de puntillas; sin embargo, esto desaparece naturalmente entre los seis meses y los dos años de edad. Se dice que caminar de puntillas es persistente si el hábito continúa después de los dos años. En ese momento, se hacen evidentes posibles preocupaciones sobre el desarrollo neurológico del niño.

Indicaciones clínicas de caminar de puntillas

Una revisión sistemática de la literatura indica un vínculo entre la discapacidad intelectual o el retraso en el desarrollo del lenguaje y caminar de puntillas en pacientes sin diagnóstico de trastorno del espectro autista (TEA).

Caminar de puntillas no sólo está relacionado con el autismo, sino que también se encuentra entre personas con afecciones como parálisis cerebral, distrofia muscular, enfermedad de Charcot-Marie-Tooth y otras neuropatías y miopatías. La razón principal de esto es que caminar de puntillas se asocia con una patología anatómica presente en estas condiciones.

Los niños que caminan de puntillas con trastornos del desarrollo no motor se diferencian de aquellos con trastornos neuromusculares asociados. Un ejemplo de trastornos neuromusculares es la parálisis cerebral.

Causas de caminar de puntillas en niños con trastorno del espectro autista

Caminar de puntillas tiene una asociación positiva con los trastornos del lenguaje en los niños; sin embargo, los estudios de investigación no han logrado explicar la causa neurofisiológica de esta asociación.

No está claro cuál es el mecanismo subyacente detrás del aumento de la tasa de caminar de puntillas observado en el autismo; sin embargo, se especula que está relacionado con diferencias en las respuestas táctiles/sensoriales.

¿Caminar de puntillas es un signo de autismo?

Muchos bebés suelen empezar a caminar entre los 12 y 15 meses de edad. Desde el principio, los niños pequeños tienden a tener variaciones en sus patrones de marcha o posiciones; uno de esos patrones es caminar de puntillas. Cuando el niño cumple 24 meses, naturalmente camina con los pies planos.

Las investigaciones muestran que los niños con autismo representan el 20% de los niños con caminar de puntillas idiopático; sin embargo, un estudio muestra que el 9% de la población de la muestra representan niños con TEA diagnosticados con caminar de puntillas. Sin embargo, el 0,5% representa a niños que caminan de puntillas pero que no están en el espectro del autismo. Esto sugiere que, aunque a un mayor porcentaje de niños que caminan de puntillas se les diagnostica autismo; El hábito por sí solo no es un síntoma de autismo.

¿Cómo puedo evitar que mi hijo camine de puntillas?

Caminar de puntillas idiopáticamente persistente puede provocar daños en los músculos de la parte inferior de la pierna y la pantorrilla. La intervención temprana a menudo puede ayudar a corregir el hábito de caminar de puntillas en los niños pequeños.

Ejercicios de intervención temprana

• Estiramiento manual de los músculos de la pantorrilla
• Estiramiento de pared
• Estiramiento con toalla: mientras está sentado, use una toalla alrededor del pie y estírese hacia el cuerpo.
• Estiramiento de caída del talón: párese sobre un escalón; dejar caer el talón mientras la parte central del pie permanece en contacto con el paso

Estiramientos activos y fortalecimiento:

• Juego en cuclillas: el niño juega en cuclillas o sentado sobre una pelota de yoga asegurándose de que el pie esté apoyado en el suelo.
• Caminar con oso: extienda el músculo del pie hacia adelante mientras lo mantiene plano contra el suelo.
• Pruebe la “postura del niño” de Yoga
• Practica caminar con los talones

Muchos caminantes de puntillas se someten a fisioterapia o yesos en serie antes de considerar la intervención médica o la cirugía como una opción. La investigación de Barrow et al. propone otros tratamientos para corregir la marcha de puntillas, como yesos, aparatos ortopédicos y, en algunos casos, fortalecimiento del tendón de Aquiles (el tendón de Aquiles es un fuerte cordón fibroso que conecta la pantorrilla con el hueso del talón). Los niños del espectro que caminaban de puntillas y participaron en el estudio fueron remitidos a una clínica de rehabilitación pediátrica para evaluación y tratamiento.

Tratamiento alternativo: TAGteach

Un estudio realizado por Persicke, et al., sugiere un medio alternativo para el tratamiento de caminar de puntillas llamado Enseñanza con Guía Acústica (TAGteach). Esta metodología utiliza refuerzo positivo para reforzar conductas deseadas mediante el uso de estímulos auditivos, como un sonido de «clic», para que funcione como un reforzador condicionado.

Su aplicación en el tratamiento de niños que caminan de puntillas tiene como objetivo disminuir la conducta. El tratamiento se lleva a cabo en tres fases: la primera fase es la fase de corrección, seguida por el método de corrección combinado con TAG y, finalmente, la fase de «desvanecimiento» que implica la eliminación gradual del sonido de clic condicionado por cada dos o cuatro pasos planos. .

En conclusión

La tasa de aparición de caminar de puntillas es mayor en niños con autismo que en niños neurotípicos. A pesar de este hecho, es importante considerar factores como la edad, los retrasos o el progreso en el desarrollo y la tendencia genética familiar de los caminantes de puntillas. Se recomienda a los padres que busquen un diagnóstico profesional para su hijo con el hábito de caminar de puntillas para determinar si cumple con los criterios de TEA según lo estipulado en el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-V).

Existen varios tratamientos para la corrección de la marcha persistente de puntillas. Se recomienda una intervención temprana si un niño muestra signos de caminar habitualmente de puntillas.

Referencias:

Barrow, WJ, Jaworski, M., Accardo, PJ (2011). Caminar de puntillas persistente en el autismo. Revista de Neurología Infantil, 26(5), 619-621. https://doi.org/10.1177/0883073810385344

Beazley, E., Geno, M., LaDuca, T., Nolan, K. (sin fecha). Actividades para niños que caminan de puntillas. https://www.urmc.rochester.edu/MediaLibraries/URMCMedia/childrens-hospital/developmental-disabilities/ndbp-site/documents/toe-walking-guide.pdf

Leyden, J., Fung, L., Frick, S. (2019) Autismo y caminar de puntillas: ¿están relacionados? Tendencias y patrones de tratamiento entre 2005 y 2016. Journal of Children’s Orthopaedics, 13(4), 340-345. https://doi.org/10.1302/1863-2548.13.180160
Persicke, A., Jackson, M., Adams, AN (2014). Informe breve: Una evaluación de los componentes de TAGteach para disminuir el caminar de puntillas en un niño de 4 años con autismo. Journal of Autism and Developmental Disorders, 44, 965-968, https://link.springer.com/article/10.1007 /s10803-013-1934-4