Uno de los síntomas más comunes del autismo es la dificultad con el habla y el lenguaje. El trastorno del espectro autista es, bueno, un espectro, por lo que estas dificultades pueden parecer muy diferentes para cada niño autista. Algunos pueden hablar con fluidez, mientras que otros siempre serán no verbales.
Como padre, desea desesperadamente comunicarse con su hijo para comprender sus necesidades, deseos y emociones. Esto es más difícil cuando su hijo no puede hablar en voz alta, pero no imposible. Hay una variedad de formas para que las personas autistas se comuniquen de forma no vocal, incluido el lenguaje de señas.
¿Qué es la lengua de signos?
El lenguaje de señas utiliza gestos con las manos, expresiones faciales y movimientos corporales para expresar palabras y frases. Es el idioma principal de la mayoría de las personas sordas y con problemas de audición, aunque muchas personas oyentes también lo utilizan.
El lenguaje de señas no es el mismo en todas partes: el lenguaje de señas americano (ASL) es el estándar en los Estados Unidos y Canadá, pero diferentes lugares tienen sus propias versiones. Por ejemplo, aunque los británicos y los estadounidenses hablan inglés, el lenguaje de señas británico y el lenguaje de señas americano son tan diferentes que no se consideran parte de la misma familia lingüística.
Uso del lenguaje de señas para el autismo
Si su hijo con TEA tiene dificultades con el habla, es importante acceder a servicios de intervención temprana. Esto les dará la mejor oportunidad de lograr una comunicación funcional más adelante. Dicho esto, su logopeda puede decidir que la Comunicación Aumentativa y Alternativa (CAA) es la opción correcta. La comunicación aumentativa y alternativa incluye muchos métodos diferentes, desde un sistema de comunicación por intercambio de imágenes (PEC), hasta tarjetas didácticas y lenguaje de señas.
A veces, la CAA está destinada a ayudar a guiar a su hijo en su camino hacia el habla. Un estudio de 1979 titulado Enseñar a los niños autistas a utilizar la lengua de signos: algunos temas de investigación exploraron este tema. Encontró que una combinación de lenguaje de señas y terapia del habla continua (llamada “comunicación simultánea”) puede estimular el desarrollo del lenguaje en niños con autismo.
Sin embargo, el estudio también encontró que los niños completamente no verbales no eran propensos a aprender palabras habladas a través de la comunicación simultánea. El lenguaje de señas podría terminar siendo la principal o única forma de comunicarse de su hijo, ¡y eso está bien! Las personas no verbales con autismo aún pueden vivir vidas felices y plenas.
Ventajas del lenguaje de signos para niños con autismo
Las señas tienen una serie de beneficios para los niños autistas, además del obvio que podrán expresarse.
- Comunicación más espontánea: Los niños serán más propensos a comunicarse sin que se les indique.
- Mejores habilidades sociales: pueden prestar más atención a las señales sociales de los demás
- Menos agresión y crisis: Estos comportamientos a menudo son causados por la frustración por no poder comunicarse.
- Menos depresión y ansiedad: Del mismo modo, es probable que los niños con autismo sean más felices cuando pueden hacerse entender.
- Menos dependencia del procesamiento auditivo: Esta habilidad es difícil para muchos niños autistas, por lo que las señas pueden ser más fáciles de entender.
Contras del lenguaje de señas para niños con autismo
Firmar no es para todos. Dependiendo de las fortalezas y debilidades de su hijo, estas características podrían presentar problemas:
- Uso extensivo de las habilidades motoras: Las señas implican el uso cuidadoso de manos y brazos, pero algunos niños con autismo tienen dificultades con las habilidades motoras.
- Centrarse en las expresiones faciales: ASL suele utilizar expresiones faciales para transmitir una conversación más matizada. Esto podría resultar difícil para los niños que tienen problemas para interpretar caras
- Contacto visual: Muchas personas autistas no disfrutan del contacto visual prolongado, pero esto es una parte común de la etiqueta de ASL, especialmente cuando interactúan con personas sordas que hacen señas.
- Estimular podría distraer a otros: El comportamiento de autoestimulación no es malo, pero si su hijo usa sus manos para estimularse, podría confundir o distraer a su interlocutor.
Tipos de lengua de signos
El lenguaje de señas americano es la forma más común en los Estados Unidos, pero no la única. También hay inglés exacto firmado (VER).
lenguaje de signos americano
Este método no fue creado por una sola persona u organización; Al igual que las lenguas habladas, se desarrolló orgánicamente a lo largo de siglos. Hoy en día, entre 250.000 y 500.000 personas en Estados Unidos afirman que el ASL es su lengua materna.
Tiene su propia gramática, vocabulario y sintaxis que no siempre se alinea con el inglés verbal.
Inglés exacto firmado.
SEE, que se inventó en 1972, basa muchos de sus signos en ASL, pero está más directamente inspirado en el inglés. Sigue la estructura de las oraciones en inglés y agrega prefijos, terminaciones y tiempos verbales para ser una representación visual exacta del inglés.
¿Cuál deberías usar?
Muchos profesionales recomiendan enseñar VER a niños con autismo, especialmente si el objetivo es lograr la comunicación verbal. De esa manera, el niño sigue aprendiendo las reglas del inglés incluso mientras usa señas. A los padres que no tienen experiencia con ASL también les puede resultar más fácil aprender VER. Y debido a que SEE replica palabras en inglés, no depende tanto de las expresiones faciales para transmitir el significado exacto.
Sin embargo, muchas personas encuentran que SEE es más torpe y lento que ASL. También hay una comunidad mucho más pequeña de adultos que conocen SEE: las personas que dominan un lenguaje de señas tienen más probabilidades de saber ASL, lo que significa que SEE es menos útil para hablar con el mundo en general. Si parece que su hijo no hablará permanentemente, ASL podría ser una mejor opción.
Todos los niños con autismo son únicos, así que hable con su logopeda sobre sus opciones.
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Consejos para aprender lengua de signos
Si el niño usa señas, ¡los padres también tendrán que aprender! Esto puede parecer intimidante, pero su logopeda debería orientarle sobre los recursos. Aquí hay algunos consejos a tener en cuenta:
Encuentra el profesor adecuado
Puedes aprender a firmar a través de tutores privados, cursos en línea o clases locales. Pídale recomendaciones a su logopeda y encuentre una manera que se adapte a su horario y estilo de aprendizaje.
Aprende el alfabeto de los dedos
Esto es crucial cuando empiezas a usar señales por primera vez. ASL viene con su propio alfabeto, por lo que si olvidas ciertos signos, ¡siempre podrás deletrearlos!
Aprende vocabulario que es importante para tu familia.
Al priorizar qué señales memorizar, concéntrese en las cosas que usted y su hijo con autismo usan con más frecuencia.
Establecer objetivos específicos
Fíjese puntos de referencia diarios, semanales o mensuales para ayudarle a mantenerse encaminado. Por ejemplo, podrías decidir aprender tres señales nuevas cada día.
Otras comunicaciones alternativas y aumentativas
Hoy en día, existen innumerables opciones de CAA para niños con autismo. Aparte del lenguaje de señas, puedes considerar…
Cada niño es diferente, por lo que ningún método es universalmente mejor que otro. Algunas personas con autismo encuentran que las señas son efectivas y agradables, mientras que otras obtienen más provecho de otra cosa. También es posible utilizar diferentes métodos para diferentes contextos. Consulta con profesionales y presta atención a las reacciones de tu hijo para poder tomar la mejor decisión.
En conclusión
El camino hacia la comunicación funcional puede ser difícil, pero existen recursos. Las investigaciones han demostrado que el lenguaje de señas puede ayudar a los niños con autismo a desarrollar el habla. Si no, sigue siendo una herramienta válida y útil para conectarse con las personas que le rodean.
Referencias
Brooks, R. (10 de mayo de 2018). Una guía sobre los diferentes tipos de lengua de signos en todo el mundo. El blog de idiomas. https://www.k-international.com/blog/diferentes-tipos-de-lenguaje-de-señales-alrededor-del-mundo/
Carr EG (1979). Enseñar a niños autistas a utilizar el lenguaje de señas: algunas cuestiones de investigación. Revista de autismo y trastornos del desarrollo., 9(4), 345–359. https://doi.org/10.1007/BF01531444
Edelson, SM (sin fecha). DISCURSO FIRMADO O COMUNICACIÓN SIMULTÁNEA. Sinapsis. http://www.autism-help.org/communication-sign-language-autism.htm
Lingvano. (Dakota del Norte). 15 consejos para aprender el lenguaje de signos americano. Lingvano. https://www.lingvano.com/asl/blog/15-tips-for-learning-american-sign-language/
Miller, J. (7 de septiembre de 2010). La diferencia entre signos ASL y ingleses.. Firma inteligente. https://www.signingsavvy.com/blog/45/La+diferencia+entre+las+señas+ASL+y+inglés
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