El tiempo no existe, es una ilusión, una construcción humana que existe sólo en nuestras mentes para conceptualizar el cambio intelectualmente. No hay pasado ni futuro, eso si se suscribe a las teorías de científicos como Carlo Revelli.
Para muchos padres con hijos neurodiversos, el tiempo parece muy real. Ver el tictac del reloj después de haber enviado a su hijo arriba a cepillarse los dientes y ver que la escuela comienza en cuestión de minutos le otorga al tiempo una dosis de ultra realidad. Esto es algo que los padres con niños en el espectro mencionan una y otra vez, entonces, ¿por qué muchos niños con trastorno del espectro autista (TEA) parecen ajenos al tiempo y qué se puede hacer al respecto?
Funcionamiento ejecutivo y gestión del tiempo.
“Ceguera del tiempo” fue el término utilizado por Beatrice (Bea) Moise en su presentación para la Cumbre para padres con autismo (septiembre de 2021). Bea, especialista cognitiva certificada y asesora para padres, mencionó la ceguera del tiempo o la incapacidad de planificar o tener en cuenta eventos futuros como un síntoma de disfunción ejecutiva.
La investigación ha confirmado el deterioro de la función ejecutiva en el TEA en un metanálisis (Demetriou et al., 2018), mientras que otro estudio (Brenner et al., 2015) enfatizó el valor potencial del procesamiento temporal como un rasgo intermedio relevante para múltiples trastornos del neurodesarrollo, incluido el autismo. y trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH).
Sin idea del tiempo
Una cantidad cada vez mayor de investigaciones destaca las dificultades que rodean las transiciones y la conciencia del tiempo en los niños del espectro. Un estudio (Poole et al., 2021) titulado acertadamente: ‘No tengo idea del tiempo’: los padres informan diferencias en el comportamiento de los niños autistas en relación con el tiempo en un estudio de métodos mixtos identificó tres temas clave:
- Los niños autistas fueron desafiados con respecto a conocimiento temporal—aprender sobre el tiempo, cómo usar un reloj y lenguaje relacionado con el tiempo
- Los niños en el espectro tuvieron dificultades con prospección—preparación para próximos eventos y pensamientos futuros relacionados
- Por último, monotropismoel tema final se relaciona con la forma en que los niños autistas ven su tiempo como algo precioso, para aprovechar al máximo la participación en sus intereses (especiales).
Al explorar estos temas, el estudio (Poole et al., 2021) encontró que los comportamientos relacionados con el tiempo pueden tener un impacto importante en los niños autistas y sus familias.
No ser consciente del tiempo y de cómo transcurre puede causar grandes dificultades cuando es necesaria una transición de un entorno o actividad a otro. Un niño que no se da cuenta del paso del tiempo puede sorprenderse cuando se le acaba la media hora de juego con un tren. Absorto en esta actividad favorita, puede parecer que han pasado apenas unos segundos y luego, sin previo aviso, se le exige cambiar a una actividad menos favorecida.
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Entonces, ¿qué pueden hacer los padres? ¿Qué soluciones prácticas están disponibles para abordar los desafíos temporales o la ceguera del tiempo en niños neurodiversos? Según Bea: «Los cronómetros visuales son un componente vital para la adquisición y el mantenimiento de habilidades de funciones ejecutivas exitosas para los niños en el espectro del autismo».
¿Qué son los temporizadores visuales?
Muchos consideran que un cronómetro visual es el complemento ideal para la ceguera del tiempo. Es un dispositivo recomendado a menudo por terapeutas para personas con disfunción ejecutiva, TDAH y autismo. Un cronómetro visual proporciona un recordatorio visual o un refuerzo visual para crear conciencia del tiempo.
Es una excelente manera de enseñar el concepto de tiempo a niños con necesidades especiales. Muchos de estos dispositivos proporcionan no sólo un recordatorio visual del tiempo, sino que una alarma también proporciona un recordatorio auditivo para garantizar que el individuo sea consciente del tiempo y/o del lapso de un período de tiempo específico. Las funciones de cuenta regresiva, las luces de diferentes colores y las imágenes son excelentes elementos visuales que fomentan la conciencia del tiempo en los niños más pequeños.
Un recordatorio visual del tiempo transcurrido puede ser útil cuando los niños en el espectro necesitan completar una actividad urgente. Muchos temporizadores visuales cuentan con un disco rojo en un reloj analógico que se hace más pequeño a medida que pasa el tiempo. En una situación en la que el desafío es mantenerse concentrado en la tarea, funciona bien un cronómetro visual específico, o un rastreador de tiempo, con luces asignadas a cada parte de la tarea que debe completarse.
Muchos padres de niños neurotípicos también utilizan aplicaciones de cronómetro visual para limitar el tiempo frente a la pantalla. Una alarma, un mensaje de voz o una imagen muestran cómo se acaba el tiempo; de esta manera, los niños toman conciencia del paso del tiempo y el límite de una hora ya no es un concepto abstracto. Como adultos también nos volvemos “ciegos en el tiempo” cuando accedemos a nuestras pantallas; Para los niños con conocimientos temporales limitados, los límites de tiempo son difíciles de obedecer cuando no hay imágenes que muestren que el tiempo se acaba.
Para aquellos que aprenden visualmente (muchos niños en el espectro aprenden visualmente), estos cronómetros brindan la información que necesitan para “ver” el paso del tiempo. Para los padres que necesitan un ejemplo visual de cómo estos temporizadores podrían funcionar para sus hijos, este vídeo de Time Timer proporciona una explicación sencilla.
Hay muchos tipos diferentes de temporizadores visuales, los padres están en la mejor posición para decidir cuál funcionará mejor para sus hijos y las necesidades específicas de su familia. Las cuestiones sensoriales deben ser uno de los factores que guíen la decisión. Para los niños con dificultades de procesamiento auditivo, especialmente hipersensibilidad al sonido, una alarma que haga tictac o un zumbido fuerte distraería y perturbaría.
Diferentes tipos de temporizadores visuales
Las aplicaciones de cronómetro visual están ganando popularidad porque atraen a los niños que aman los dispositivos electrónicos. Lea reseñas y solicite opiniones de otros padres con niños en el espectro para conocer las mejores aplicaciones para probar. Pruebe una aplicación gratuita para ver si es adecuada para su hijo; siempre puede actualizarla si necesita más funciones. La tienda de aplicaciones educativas compara varias aplicaciones y detalla las características de cada una para ayudar a los padres a decidir cuál sería la más apropiada para sus hijos.
También hay muchos temporizadores físicos disponibles para ayudar a su hijo a ser cada vez más consciente del tiempo. Estos van desde simples temporizadores de arena hasta temporizadores visuales que incluyen imágenes, luces, indicaciones de voz y alarmas. Amazon tiene una gran variedad de temporizadores visuales; Pida consejo a su terapeuta ocupacional o al maestro de su hijo antes de comprarlo.
¿Cuándo se deben utilizar los temporizadores visuales?
Los temporizadores de arena se pueden usar en el baño para que los niños sepan cuánto tiempo deben cepillarse los dientes o lavarse las manos. Se pueden utilizar cronómetros analógicos visuales y rastreadores de tiempo para crear conciencia sobre cuánto tiempo se espera que un niño dedique a actividades urgentes. Se pueden configurar aplicaciones en el Ipad de su hijo para limitar el tiempo frente a la pantalla.
Las aplicaciones de temporizador visual y los temporizadores físicos son especialmente útiles para suavizar esas temidas transiciones. Si su hijo es consciente de lo que viene después (y el concepto de cuándo ocurrirá esto se vuelve menos abstracto), es posible que se alivie gran parte de la ansiedad causada por lo desconocido. Muchos niños del espectro prosperan en entornos estructurados y predecibles. Los cronómetros visuales eliminan la incertidumbre y brindan una sensación de control a los niños con necesidades especiales.
El uso de relojes analógicos en el hogar y el uso de un lenguaje amigable para los niños al describir la hora también incorpora el aprendizaje en situaciones cotidianas. Mi hija me mira como si hubiera adoptado una lengua extranjera cuando le digo que jugaré un cuarto de hora. Pero cuando digo que jugaré hasta un “Mi pequeño PonyCuando dura el episodio, ella rápidamente expresa su desaprobación por el momento poco satisfactorio que se le ofrece.
tiempo de enseñanza
Incluso los profesores coinciden en que los cronómetros visuales funcionan bien; Estos prácticos dispositivos se utilizan a menudo en las aulas para mostrar la duración de una actividad o promover el turno de turnos. Para los niños con necesidades especiales, un día en la escuela puede sentirse más predecible y seguro cuando pueden «ver» el tiempo que pasarán en clase.
En casa, muchas tareas y rutinas diarias se desarrollarán sin problemas cuando los cronómetros visuales mantengan a los niños concentrados y conscientes del paso del tiempo. Cuando los cronómetros visuales permiten un hogar más organizado y armonioso, la tentación de cronometrar todo puede, lamentablemente, robar momentos de espontaneidad.
Tiempo libre
Hay muchos momentos en los que el tiempo se vuelve irrelevante. Apagar los temporizadores para los abrazos y abrazos del fin de semana, y otros momentos especiales, les mostrará a sus hijos que está bien perderse en las maravillas de la vida.
Los artistas suelen comentar cómo la interrupción mata la creatividad; para un niño perdido en su interés especial, el sonido constante de un cronómetro seguramente será infinitamente frustrante. Hay una razón por la que el tiempo les parece abstracto a los niños: necesitan tiempo libre no estructurado o momentos mágicos libres de las limitaciones del tiempo.
Referencias:
Brenner, LA, Shih, VH, Colich, NL, Sugar, CA, Bearden, CE y Dapretto, M. (2015). El rendimiento de la reproducción del tiempo se asocia con la edad y la memoria de trabajo en jóvenes de alto funcionamiento con trastorno del espectro autista. Investigación sobre el autismo: revista oficial de la Sociedad Internacional para la Investigación del Autismo, 8(1), 29–37. https://doi.org/10.1002/aur.1401.
Demetriou, EA, Lampit, A., Quintana, DS, Naismith, SL, Song, Y., Pye, JE, Hickie, I. y Guastella, AJ (2018). Trastornos del espectro autista: un metanálisis de la función ejecutiva. Psiquiatría molecular, 23(5), 1198-1204. https://doi.org/10.1038/mp.2017.75
Poole, D., Gowen, E., Poliakoff, E. y Jones, LA (2021). ‘No tengo idea del tiempo’: los padres informan diferencias en el comportamiento de los niños autistas en relación con el tiempo en un estudio de métodos mixtos. Autismo: la revista internacional de investigación y práctica., 25(6), 1797–1808. https://doi.org/10.1177/13623613211010014