Beneficios de la fisioterapia para el autismo

¿Cómo pensamos sobre el movimiento? ¿Son fáciles de detectar las diferencias entre patrones de movimiento saludables y déficits? ¿Cuánto varían las habilidades de movimiento individuales? Las familias de niños con trastorno del espectro autista a menudo se enfrentan a términos y diagnósticos técnicos relacionados con las capacidades físicas; “tono bajo”, “retrasos en la planificación motora” y “déficits de estabilidad del tronco”. La fisioterapia puede proporcionar una intervención que pueda cerrar las brechas cuando se aplica la programación adecuada.

¿Qué es la fisioterapia?

La fisioterapia (PT), como cualquier campo, es una práctica amplia que se ramifica en numerosas áreas de especialidad. La fisioterapia, junto con la terapia ocupacional, suele ser parte de las tres intervenciones terapéuticas comunes para niños pequeños con TEA junto con las terapias del habla y del comportamiento. El objetivo principal de la fisioterapia con respecto a la población joven con autismo es desarrollar habilidades motoras gruesas que mejorarán el rendimiento en las actividades de la vida diaria.

¿Quieres saber un secreto? No todas las prácticas son iguales. Cuando se habla de fisioterapia, es importante tener en cuenta que es un campo amplio y que habrá diferencias en los enfoques, los profesionales y los resultados. A diferencia de los entrenadores físicos, los fisioterapeutas deben tener una licencia y completar una residencia.

Desde una perspectiva general, la fisioterapia se centra en mejorar los patrones y habilidades motores relacionados con la marcha, el juego, las tareas domésticas y el movimiento situacional diario. Dependiendo de la práctica, los terapeutas y el entorno, la fisioterapia también puede incorporar intervenciones o entrenamientos específicos para el equilibrio, la coordinación y la planificación motora. Por ejemplo, algunas instalaciones estarán equipadas con barras de equilibrio, herramientas sensoriales y bicicletas/triciclos con dispositivos de estabilidad aumentada.

En entornos escolares, un fisioterapeuta trabajará dentro del IEP (programa de educación individualizada) del estudiante. Un fisioterapeuta puede trabajar en habilidades que promuevan un funcionamiento mejorado o mejorado en el entorno educativo. El control postural al estar de pie o sentado, subir escaleras y cargar objetos puede ser parte del programa para un estudiante que presenta tono bajo, anomalías en la marcha (como arrastrar los pies) y retrasos en la planificación motora.

Apoyar a los niños del espectro con la planificación motora

La planificación motora a menudo se discute con la población con TEA. La planificación motora se refiere a la secuenciación de movimientos al realizar una tarea. Piensa en tirar algo a la basura, cepillarte los dientes o encontrar un objeto que rodó debajo de la cama. Todas estas acciones requieren un conjunto diferente de movimientos realizados en un orden específico. Las personas con autismo pueden tener dificultades para realizar estas tareas de forma independiente debido tanto a la inhibición del rendimiento físico como a retrasos en el procesamiento.

¿Cuánto tiempo deberíamos tardar en tirarnos al suelo y empezar a buscar el objeto debajo de la cama? Considere el proceso si lo desglosamos paso a paso;

1) Ponte en posición cuadrúpedo (manos y rodillas en el suelo).

2) Gatear hacia adelante o de lado hacia el borde de la cama.

3) Baje la cabeza y los hombros a la vista del suelo.

4) Estire con un brazo mientras se estabiliza con las rodillas, el tronco y la mano opuesta.

Una planificación motora eficiente puede que no nos permita encontrar el objeto debajo de la cama (¿lo dejamos en el armario?), pero podemos utilizar estas habilidades físicas para iniciar y llevar a cabo la búsqueda. Para muchos niños con trastorno del espectro autista, puede haber algunos obstáculos en el camino para iniciar la secuencia de movimientos y completar la tarea. Las habilidades inhibidas de planificación motora pueden presentarse como una menor estabilidad al adoptar o mantener la posición cuadrúpeda y la cantidad de tiempo que le toma al individuo completar la tarea.

Un fisioterapeuta puede especializarse en intervención temprana para niños con TEA menores de tres años. Esta es una etapa crítica del desarrollo en la que normalmente observamos el desarrollo de gatear, pararse y caminar. Cuando hay retrasos significativos en estos hitos, un fisioterapeuta puede brindar servicios en el entorno natural del niño, brindando apoyo continuo para el fortalecimiento general de la motricidad gruesa y la planificación motora.

Los déficits de planificación motora tienen una base tanto física como neurológica. Además de los déficits subyacentes en la fuerza y ​​la estabilidad, los procesos cognitivos implicados en la realización de tareas secuenciales están inhibidos en muchos niños con autismo. Como resultado, las personas con autismo necesitan más práctica con actividades de fortalecimiento, estabilización y secuenciación motora. Para los fisioterapeutas, junto con cualquier otra intervención terapéutica, el objetivo es desarrollar habilidades que se generalizarán o trasladarán a las actividades diarias.

Los déficits de fuerza y ​​planificación motora que son comunes en la infancia de las personas con autismo no desaparecen “automáticamente” a medida que el individuo envejece. Incluso con un aumento de la masa corporal y la densidad ósea al final de la niñez y la adolescencia temprana, las patologías físicas subyacentes aún pueden presentarse hasta bien entrada la edad adulta.

En mi práctica privada de acondicionamiento físico, a menudo comienzo a trabajar con personas cuando están en la adolescencia, en los veinte años o más. Algunos tuvieron intervenciones terapéuticas tempranas para terapia física y ocupacional. Muchos no lo hicieron. La programación de fuerza y ​​motricidad gruesa debe ser una presencia continua para la población con TEA (o cualquier otra población).

Calidad y variaciones del tratamiento.

Si bien los enfoques del tratamiento de fisioterapia pueden variar, queremos centrarnos en la eficacia a través de los resultados. Las personas con TEA, dependiendo de distintos niveles de habilidad, pueden adquirir habilidades físicas más rápido o más lentamente. Algunas personas pueden necesitar muchas repeticiones de un ejercicio o movimiento antes de lograr el dominio independiente. También se deben considerar las habilidades conductuales o de autorregulación. ¿Qué tan concentrado y concentrado está el individuo? ¿Están involucrados activamente en la actividad o son más bien un participante pasivo? ¿Con qué frecuencia reciben tratamiento/programación?

Como se mencionó anteriormente, la fisioterapia para niños con TEA se puede brindar en una variedad de entornos. Algunos fisioterapeutas pueden brindar a las familias programas en el hogar para brindarle al niño una práctica de movimiento más frecuente y generalizar habilidades a nuevas personas y entornos. Estas habilidades de “tarea en casa” pueden variar desde andar en bicicleta hasta lanzar una pelota y trabajar para subir escaleras.

Aprovechar la motivación del niño

Como muchos padres sabrán, la motivación para participar suele ser una barrera para los niños con TEA. La aversión a estímulos nuevos o específicos, la adherencia rígida a las actividades preferidas y la hipersensibilidad a los horarios y la rutina pueden causar dificultades para proporcionar una intervención de movimiento eficaz. Los fisioterapeutas también deben descubrir formas de desarrollar y mantener la motivación de sus clientes.

Para los niños más pequeños, puede ser el acceso a un juguete, libro, juego o algún objeto aparentemente aleatorio en particular. Un fisioterapeuta puede utilizar el reforzador como parte de una contingencia para motivar al individuo lo suficiente para participar y completar la actividad. Usadas de manera consistente, estas contingencias pueden moldear gradualmente el enfoque y el desempeño del niño en un ejercicio o habilidad de movimiento y mejorar no solo su capacidad física sino también su motivación para continuar.

Encontrar el profesional de fisioterapia adecuado

Las credenciales son sólo el comienzo, aunque es un comienzo muy importante. Desde aquí, los padres pueden preguntar sobre aspectos generales y específicos de la programación, objetivos, prácticas y la experiencia del fisioterapeuta trabajando con poblaciones con autismo y necesidades especiales.

Recuerde preguntar también sobre la filosofía del programa. ¿Cuáles son sus prácticas fundamentales y qué las guía? ¿Cuál es el proceso de pensamiento detrás de la programación y la selección de movimientos? ¿Cómo se evalúan y miden las metas a corto plazo? ¿El profesional es capaz de articular su proceso para evaluar y abordar habilidades? ¿Cómo abordan los desafíos de comportamiento y la baja motivación? ¿Cómo se establecen las expectativas?

Es cierto que una letanía de preguntas puede parecer abrumadora, pero las respuestas brindarán una ventana a cómo opera un profesional y su capacidad para transmitir información. Tampoco estamos tratando con magia. En la mayoría de los casos, para obtener resultados reales y significativos se necesitarán al menos algunas sesiones y es necesario establecer una buena relación entre el fisioterapeuta y el niño.