AYUDA: ¿Por qué mi hijo con autismo agita las manos?

¿Es mejor dejar que un niño con autismo agite las manos o hay que impedirlo?– jane

Querida Jane,

Esta es una buena pregunta que me han hecho muchas veces como terapeuta ocupacional porque muchas personas la consideran de naturaleza “autoestimuladora” y “sensorial”. Esto es posible, pero como ocurre con cualquier comportamiento, utilizo el aleteo de las manos como señal para ayudarme a comprender el estado interno del niño, que es información importante a considerar al determinar si se puede detener el comportamiento y cómo, o al decidir si se puede detener. debe detenerse.

El término médico para el aleteo de las manos que ocurre con una frecuencia regular es “estereotipias motoras” y lo define el sitio web de Johns Hopkins Medicine como: “Las estereotipias motoras primarias (también llamadas trastornos del movimiento estereotipado), son rítmicas, repetitivas, fijas, predecibles, Movimientos intencionados, pero sin propósito, que ocurren en niños que por lo demás se desarrollan normalmente. Ejemplos de estereotipias motoras primarias son aletear y agitar los brazos, agitar las manos, asentir con la cabeza y balancearse hacia adelante y hacia atrás”. En los niños con un desarrollo normal, una estereotipia motora se considera primaria (fisiológica), y cuando existe un trastorno neurológico conocido, como el autismo, se denomina estereotipia motora secundaria.

Puede encontrar información adicional sobre las estereotipias motoras, como el aleteo de las manos, aquí.

Es importante reconocer que una causa subyacente del aleteo de las manos tanto en niños con desarrollo normal como en niños con autismo puede ser un estado emocional elevado. Cuando las emociones son intensas, afectan el sistema nervioso del niño y pueden intensificarse de manera positiva y/o negativa. Un estado elevado de excitación puede indicar emociones de excitación, felicidad, anticipación y alegría, pero también puede indicar ansiedad, frustración y abrumador.

Jugar al detective para determinar si el estado del niño es positivo o negativo en el momento de agitar las manos puede ayudarte a decidir si quieres intervenir para detenerlo o no. Sin embargo, tenga en cuenta que incluso si usted u otras personas desean detener el comportamiento de aletear las manos, las investigaciones muestran distintos niveles de éxito con intervenciones conductuales o de cambio de hábitos o con medicamentos. Otra hipótesis común es que batir las manos es una forma que tienen los niños de regular su información sensorial visual. Los niños pueden hacer esto para evitar otros tipos de información, para mantenerse tranquilos y/o prestar atención. Tenga siempre en cuenta que aletear las manos nunca debe definirse como «mal comportamiento».

Algunas cosas que debe observar cuando ocurre el aleteo de las manos y que pueden ayudarlo a determinar la causa son:

• ¿Quién está alrededor del niño?
• ¿Qué está haciendo el niño?
• ¿Dónde está el niño/cuál es el entorno?
• ¿El niño está expuesto o experimenta desencadenantes sensoriales conocidos (vistas, sonidos, olores, movimiento, todo lo anterior)?
• ¿Cuáles son las exigencias que se le imponen al niño en ese momento (transiciones, tareas, alimentación, habilidades sociales/de juego, lenguaje)?
• ¿Es este un escenario nuevo o familiar para el niño?

Al notar los factores anteriores, puede comenzar a notar patrones de cuándo ocurre el aleteo de las manos y así poder encontrar formas de disminuir preventivamente la frecuencia con la que ocurre sin siquiera abordar el comportamiento con el niño. También puede obtener información para compartir con aquellos a quienes parece molestarles ese comportamiento. Por ejemplo, «Está agitando las manos porque parece feliz de verte». o “Cuando agita las manos, se siente frustrado, por lo que tal vez sea hora de darle un respiro”.

Algunos comportamientos, aunque no son dañinos, como suele ser el caso de agitar las manos, pueden hacer que otros se sientan incómodos, otros no saben qué pensar o hacer cuando ocurre el comportamiento, u otros temen que el niño sea excluido porque no “parece”. normal.» Estos ejemplos pueden ofrecer o no una idea de cómo responder a quienes desean cambiar el comportamiento. Puede que se trate más de ellos que del niño, o pueden querer ayudar pero no saben si necesitan ayuda o cómo hacerlo.

Una vez que vea los patrones y pueda determinar si el aleteo de las manos es indicativo de una emoción positiva o negativa, podrá determinar si el aleteo de las manos tiene el propósito de calmarse o no. Es poco probable que tratar de eliminar un comportamiento de autocalmarse sin otros medios efectivos de autocalmarse proporcione un cambio positivo duradero en el aleteo de las manos. Es más probable que resulte útil desarrollar estados emocionales positivos, desarrollar habilidades generales de autorregulación y evitar los desencadenantes negativos de la escalada.

Si el aleteo de las manos es indicativo de una emoción positiva y todavía siente que está impactando socialmente al niño, considere las habilidades de desarrollo y la edad del niño y, basándose en estos factores, decida si cree que tiene la capacidad de hacer un cambio o desea un cambio. cambiar por sí mismos. Luego puede utilizar esa motivación para ayudarle a enseñarle al niño a largo plazo a autocontrolar el comportamiento de aleteo de las manos. Los terapeutas ocupacionales, terapeutas del habla y analistas de conducta aplicada y técnicos de conducta pueden ser profesionales útiles para trabajar con usted para abordar el aleteo de manos.

Lo último que siempre quiero que la gente recuerde es que si decide abordarlo o intentar cambiarlo, sea realista con sus expectativas y tenga claro el motivo por el que desea cambiar el comportamiento. Como ocurre con cualquier comportamiento, cuanta más atención le prestes al aleteo de las manos, más probabilidades tendrás de reforzarlo. Además, las investigaciones muestran que el aleteo de las manos es probablemente el resultado de cómo está funcionando el sistema nervioso, por lo que esperar que cambie simplemente señalándolo al niño o abordando el comportamiento directamente en el momento no es probable que resulte en una disminución o cambio duradero.

Sitio web: https://www.otc-frederick.com/ovis-the-sheep/

Este artículo apareció en el número 87: Creación de conciencia y comunicación sobre el TEA

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