Si ha oído hablar de ABA, o de la terapia de análisis conductual aplicado, es posible que haya oído hablar del concepto «intervenciones antecedentes». Pero, ¿qué significa?
Bueno, el objetivo de la terapia ABA en sí es ayudar a las personas con trastorno del espectro autista a aprender a comunicarse mejor, aumentar la conciencia personal y situacional, mejorar la autorregulación y alterar comportamientos atípicos en comportamientos que sean más funcionales, mejorando así la calidad de vida. La terapia ABA se puede utilizar con cualquier persona en cualquier tipo de entorno; sin embargo, ABA se utiliza más comúnmente con niños a los que se les diagnostica un trastorno del espectro autista y que tienen conductas desafiantes.
Los profesionales del autismo coinciden en que: “Aunque existen intervenciones que pueden ser efectivas para aliviar algunos síntomas y mejorar las habilidades que ayudan a las personas autistas a llevar una vida más productiva, se observaron beneficios comprobados sólo con el análisis conductual aplicado (ABA) y algunos agentes psicofarmacológicos” (Medavarapu , Marella, Sangem y Kairam. 2019).
Las estrategias ABA, cuando se usan bien, pueden ayudar a un niño con conductas desafiantes con intervenciones que utilizan refuerzo para disminuir conductas negativas o no deseadas y cambiarlas a una conducta o actividad preferida. Las estrategias de ABA pueden ayudar a los padres, maestros y otros cuidadores que puedan sentir que su hijo con TEA está fuera de control o toma decisiones indeseables constantemente.
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Terapia ABA para el autismo
Para comprender realmente la idea de intervenciones antecedentes, debemos comprender el modelo ABA de ABA.
Modelo ABC de ABA
El ABC de la terapia ABA incluye Antecedente (lo que sucedió antes de la conducta), Comportamiento (cuál es la conducta problemática) y Consecuencia (lo que sucede después de la conducta).
El uso del ABC del análisis conductual aplicado permite a los padres, cuidadores, maestros y terapeutas tener una idea de por qué ocurren ciertos comportamientos y cómo se puede alterar el antecedente mediante la intervención de antecedentes para cambiar la función del siguiente comportamiento y consecuencia.
“El ABC se muestra prometedor como instrumento para identificar niños con trastornos autistas, tanto en contextos clínicos como educativos” (Marteleto y Pedromonico 2005). El modelo ABC puede ayudar a identificar las razones por las que ocurren conductas problemáticas, de modo que se puedan utilizar estrategias de intervención de antecedentes para aumentar las conductas preferidas.
Tipos de antecedentes
Los antecedentes pueden ser positivos o negativos. Los niños con TEA adoptarán una variedad de hábitos y elecciones diarios que afectan los acontecimientos de su día. Un antecedente positivo sería que el niño reciba un refuerzo o realice actividades preferidas. Un ejemplo de esto en un entorno más común y realista podría ser sorprender al niño con entradas para su programa favorito. El comportamiento que sigue estará lleno de alegría y entusiasmo. La consecuencia, o lo que sucede después del comportamiento, podría ser que el niño abrace a sus padres con gratitud por un regalo inesperado y emocionante.
Los antecedentes negativos pueden desencadenar conductas desadaptativas en niños con TEA. Un ejemplo de antecedente negativo podría ser un estudiante en la escuela donde un maestro anuncia a la clase que tendrán una prueba sorpresa. La conducta negativa ocurre inmediatamente después de la presencia del antecedente. El estudiante puede intentar salir corriendo del aula o esconderse en un intento de evitar tener que participar en el examen sorpresa. La consecuencia podría resultar en un ataque de pánico, gritarle al maestro, llorar o un viaje a la oficina del director.
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Estrategias para intervenciones antecedentes
Las estrategias antecedentes son intervenciones basadas en ABA que trabajan en la modificación del entorno para que el comportamiento o actividad menos deseable ocurra menos.
“Las intervenciones de capacitación para padres de niños con diagnóstico o sospecha de TEA pueden clasificarse según sus paradigmas teóricos o sus objetivos específicos” (Beaudoin, Guillaume y Couture. 2014).
Todo comportamiento cumple una función y aprender cuál es la función le ayudará a comprender por qué suceden o ocurren los comportamientos. Modificar el comportamiento y hacer cambios positivos puede ser un desafío, especialmente si el niño busca atención. Ayudar a los niños a comprender las expectativas puede ayudar a modificar las conductas en niños con autismo o TEA.
Ofreciendo opciones
Permitir que los niños tomen decisiones puede ayudar con su comportamiento en casa y en el aula. Permitir que los niños tomen decisiones les ayuda a sentir que tienen el control, incluso cuando estamos modificando el entorno. Un ejemplo de cómo permitir que un niño elija puede verse en el siguiente ejemplo:
Un niño no quiere ir a la escuela y por eso se niega a vestirse. En lugar de que el padre le suplique al niño que se vista, lo que sólo refuerza el comportamiento negativo, el padre utilizará la intervención de antecedentes.
Sabiendo que el niño se molesta cuando llega el momento de prepararse para ir a la escuela, los padres pueden ofrecer opciones como parte de sus intervenciones previas: “Es hora de vestirse para ir a la escuela. ¿Te gustaría usar zapatos negros o marrones hoy?
Permitir que el niño tome una decisión cambia el entorno utilizando intervenciones y estrategias basadas en ABA y el comportamiento y la función ahora se alteran. En este ejemplo, el antecedente (lo que sucedió antes de la conducta) es que el niño tuvo que vestirse para ir a la escuela. La conducta fue de evitación e incumplimiento hasta que se utilizó la estrategia de intervención de ofrecer opciones para modificar la conducta a elegir qué zapatos quiere usar ese día. La consecuencia (lo que sucedió después de la conducta) se modificó de evitación y huida a ponerse los zapatos que él/ella podía elegir.
Incitación
La indicación es otra intervención antecedente utilizada en la terapia ABA para modificar conductas. Las indicaciones pueden ser verbales o físicas y dirigen la atención del niño para que tome la decisión correcta.
Se podría utilizar un ejemplo de indicación cuando un maestro o padre intenta que el estudiante o el niño se lave las manos después de comer un refrigerio pegajoso. Una indicación verbal podría ser cuando un maestro dice: “¡Tienes las manos tan pegajosas! ¿Qué hacemos cuando tenemos las manos pegajosas? La atención del niño se redirige a la tarea que tiene entre manos y la indicación verbal le ayuda a recordar que debe lavarse las manos, pero le permite encontrar la opción o respuesta correcta por sí solo.
Un estímulo físico podría ser que un maestro señale el lavabo como apoyo visual para recordarle al niño que se lave las manos. En este ejemplo, el antecedente estaba tomando un refrigerio, lo que provocó que las manos del niño se pusieran pegajosas. El comportamiento fue lavarse las manos. La motivación fue la intervención antecedente utilizada para prevenir conductas negativas y ayudó a dirigir al niño a tomar la decisión correcta y a mantenerse concentrado en la finalización de esa tarea. La consecuencia (lo que sucedió después del comportamiento) fue que el niño se lavó las manos y recibió refuerzo positivo y elogios por su cambio positivo de comportamiento.
Conclusión
Las intervenciones de antecedentes se utilizan para ayudar a modificar o alterar la conducta de estudiantes o niños con TEA que tienen dificultades con las expectativas, el control emocional y la autorregulación.
Los comportamientos desafiantes comunes se pueden superar en el aula y en el hogar con una planificación de contingencia que utilice estrategias e intervención previas. El uso de horarios puede ayudar a brindar a los estudiantes previsibilidad en su entorno y probablemente puede reducir los comportamientos atípicos que ocurren para que los estudiantes comprendan cuáles son las expectativas y cómo seguir adelante con una estrategia implementada.
Referencias
Beaudoin, A., Guillaume, S. y Couture, M. (2014). “Intervenciones de capacitación para padres para niños pequeños con trastorno del espectro autista”, Investigación y tratamiento del autismo, vol. 2014, artículo ID 839890, 15 páginas, 2014. https://doi.org/10.1155/2014/839890
Medavarapu, S., Marella, LL, Sangem, A. y Kairam, R. (2019). ¿Dónde está la evidencia? Una revisión de la literatura narrativa sobre las modalidades de tratamiento de los trastornos del espectro autista. Cureus, 11(1), e3901. https://doi.org/10.7759/cureus.3901
Marteleto, M. y Pedromônico, M. (2005). Lista de verificación de la validez de la conducta del autismo (ABC): estudio preliminar. Revista Brasileña de Psiquiatría, 27(4), 295-301. https://doi.org/10.1590/S1516-44462005000400008