Durante la mayor parte de mi vida, parecer resiliente fue una prioridad tal que se manifestó en no pedir ayuda, evitar tener necesidades para no ser una carga y no sentir demasiado. Al final de mi adolescencia, usaba estos rasgos como una insignia de honor. Me jactaría de mi habilidad para empujar algo durante unos meses hasta que me sintiera seguro para lidiar con eso. Me tragaba las heridas y luego olvidaba que las enterré, y luego arrojaba más encima.
Cuando me enfermé gravemente a los veintitantos años con una enfermedad autoinmune, no se lo dije a Recursos Humanos durante dieciocho meses y traté de actuar como si todo fuera normal. Rara vez me tomaba tiempo libre, me quedaba hasta tarde para ‘compensar’ las citas, me esforzaba por actuar y mantenía mi vida social.
También comencé cada día gritando de dolor mientras obligaba a mi cuerpo a ignorar la inflamación en mis articulaciones. En un momento, estuve en peligro de perder la vista de un ojo. Sí, sigue luchando. No quería que la gente pensara que era ‘débil’ o ‘no un jugador de equipo’. Tampoco quería que la enfermedad me poseyera. Lloraba en los cubículos del baño todos los días y luego me decía: ‘¡Anímate!’ y ‘Pon cara de valiente’.
Había aprendido a considerar la fuerza como algo que no dependía demasiado de nadie, pero que al mismo tiempo era completamente confiable. Por supuesto, si tratamos de ser todo para todas las personas, no podemos ser nada para nosotros mismos. Esto agota nuestra autoestima y nos convertimos en una casa que no tiene suficiente aislamiento y protección para resistir los elementos. Claro, era ‘fuerte’, pero lo logré ignorando la misma intuición que necesitaba para capear la vida y cuidarme. Estaba tan desconectado de mí mismo que no tenía la energía o la capacidad para ser genuinamente abierto y vulnerable.
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La resiliencia es vital para vivir consciente y felizmente, pero se malinterpreta enormemente. Demasiados de nosotros crecimos en una época en la que admitir que estamos luchando e incluso permitirnos ser imperfectos (léase: humanos) se consideraba prohibido. Todavía estamos pagando por este legado. La resiliencia y el estoicismo a menudo se confunden con la «fortaleza» creada a partir de la ausencia de sentimientos y que aparece recubierta de teflón incluso cuando la vida parece estar desmoronándose a nuestro alrededor.
Queremos que el mundo exterior vea qué tan bien lo estamos enfrentando, incluso cuando parece que nos estamos muriendo por dentro. Este malentendido significa que confundimos nuestras respuestas como ‘debilidades’. Pensamos que hay algo mal con nosotros cuando nuestra recuperación lleva más tiempo de lo que habíamos previsto. No, somos humanos y lleva tiempo resolver problemas que aún no hemos procesado.
Irónicamente, cuanto más nos enorgullecemos de ser fuertes, más equipaje podemos acumular y más difícil puede ser recuperarse. Sí, valora la resiliencia. Valora ser estoico ante los desafíos de la vida, pero no confundas estas facetas de fortaleza con el uso de una máscara. La respuesta a los desafíos de la vida no es cerrarse sino abrirse. Tan pronto como admití lo que realmente me estaba pasando y me quité la máscara, la vida (y yo) comenzamos a mejorar. Podría apoyarme adecuadamente y permitirme recibir ayuda de otros también.
Todos los seres humanos tienen, y experimentarán, lo que yo llamo los inevitables de la vida (estrés, conflicto, crítica, pérdida), pero el impacto de estos en nuestro bienestar, relaciones y calidad de vida proviene de lo bien que nos tratamos y nos consideramos a nosotros mismos. Hay, por supuesto, fuerza en dejar de lado nuestros sentimientos y ponernos a trabajar cuando lo que realmente queremos hacer es escondernos del mundo.
Y también hay fortaleza en reconocer las señales de que estamos por encima de nuestro ancho de banda y que debemos reducir la velocidad, decir no o sí, ir al médico. A veces tenemos que seguir adelante, pero podemos ser humanos al mismo tiempo.
Este artículo se publicó por primera vez en el número 37 de la revista In The Moment. Imagen destacada de Getty Images.