Entrar en un mundo diferente y escapar de la monotonía del día es solo una de las muchas razones para leer una buena novela. Pero desde que existen las novelas, ha habido moralistas que advierten de sus peligros.
La pedagoga victoriana tardía Charlotte Mason reprendió que “la niña que se sienta durante horas leyendo una novela, con perjuicio de sus ojos, su cerebro y su sistema nervioso en general, es culpable de una falta menor de la naturaleza del suicidio”.
Leer tiene beneficios para la salud
Sin embargo, investigaciones recientes han afirmado que, en lugar de inducir una muerte lenta, leer libros en realidad puede mantenerlo con vida: un estudio en la revista Social Science & Medicine encontró que aquellos que leen un libro durante 30 minutos al día tienen una supervivencia de 23 meses. ventaja, independientemente de su riqueza, educación, salud o sexo. Y fascinantemente, esta ventaja era específica de los libros. Ningún otro material de lectura hizo tanto bien a sus lectores.
Los investigadores atribuyeron esto a dos cosas. Primero, dijeron, los libros fomentan la «lectura profunda» en la que «el lector establece conexiones con otras partes del material, encuentra aplicaciones en el mundo exterior y hace preguntas sobre el contenido presentado». En segundo lugar, los investigadores señalaron la capacidad de los libros para “promover la empatía, la percepción social y la inteligencia emocional, que son procesos cognitivos que pueden conducir a una mayor supervivencia”.
Más como esto
En términos utilitarios, leer una novela le da a su cerebro un entrenamiento, y los procesos que está ejercitando son aquellos que se relacionan con sus relaciones en el mundo real, lo que conduce a mejores relaciones que conducen a una vida más larga.
George Eliot, en su ensayo de 1856 La historia natural de la vida alemana, fue más allá y argumentó que la capacidad de visualizar la vida interior de otras personas a través de la escritura era un bien político que podía mejorar la salud de naciones enteras: “necesitamos una verdadera concepción de el personaje popular para guiar correctamente nuestras simpatías”, escribió.
Más tarde, puso en práctica esta teoría en su propia ficción, donde exigió que incluso sus personajes menos atractivos obtuvieran su parte de comprensión.
Eliot interrumpe su narración en el capítulo 29 de Marcha media para preguntar «¿pero por qué siempre Dorothea?», Alejándose de su brillante y hermoso personaje principal para insistir en que el esposo mayor, poco atractivo y mucho menos encantador de Dorothea, Casaubon, también «tenía una conciencia intensa dentro de él, y estaba espiritualmente hambriento como el resto de nosotros».
Eliot puede lograr un giro tan atrevido a partir de una narración sencilla, por supuesto, porque Marcha media es una novela brillante: rica en personajes, detallada en su evocación de la vida de principios del siglo XIX y con una trama que gira emocionantemente sobre los resultados en cascada de decisiones poco meditadas. En otras palabras, la forma en que Marcha media te hace bien está muy relacionado con las formas en que Marcha media es bueno.
El placer de leer
Vivir más, tener mejores relaciones y ser una mejor persona son argumentos convincentes para leer, pero si esto es todo por lo que leemos, reducimos la lectura al nivel de una tediosa tarea de higiene, como usar hilo dental o contar tus cinco años. -día.
La mayoría de nosotros sabemos, por ejemplo, que leer un libro es una mejor manera de terminar el día que mirar televisión o navegar por Facebook. Hay una buena razón para esto: a diferencia del papel, las pantallas producen luz, y la luz estimula tu cerebro para que se despierte. Pero no es la promesa del sueño lo que te hace volver a leer un libro, capítulo por capítulo, noche tras noche: es el placer de leer en sí mismo. Lo cual no significa descartar la presencia material de los libros como parte de su atractivo.
Si bien es posible obtener lectores electrónicos sin la luz de fondo que niega el sueño y es difícil argumentar en contra de su conveniencia, el deleite táctil de sostener un libro impreso es una razón para leer en sí mismo. Una cubierta elegante, un tipo de letra cuidadosamente ponderado, un papel atractivo y pesado: los libros mejor diseñados son objetos que se pueden apreciar por sí mismos, así como por su contenido.
Una de las principales ventajas de leer una historia impresa y no en un dispositivo conectado, como su teléfono o tableta, es que un libro no lo interrumpirá con notificaciones y preguntas. Ni siquiera tendrá la tentación de comprobarlo: un libro es una hermosa pieza de tecnología con un solo propósito, y ese propósito es absorberlo en lo que está leyendo.
Dan Culling es librero en Mr B’s Emporium of Books en Bath, y dice que el escapismo es una de las cosas más importantes que sus clientes buscan en una novela: «El mundo en este momento es tan frenético, las noticias son tan perturbadoras». – entonces quieren una historia que esté bien escrita y con personajes con los que puedan empatizar, que los lleve a este otro mundo”.
Únete a un grupo de lectura
Si eso te hace pensar en la lectura como un pasatiempo de aislamiento deliberado (la chica solitaria de Charlotte Mason que pone a prueba su sistema nervioso con una novela), no podrías estar más equivocado.
Los grupos de libros han estado en ascenso durante muchos años y ofrecen no solo compañía con otras personas con mentalidad literaria, sino también una manera de profundizar su comprensión de los libros que comparte. Un grupo de lectura es “un lugar realmente bueno para que la gente reconsidere”, dice Dan.
“Puede haber momentos en los que, dependiendo de cómo leas o de dónde te encuentres mientras lees, realmente te concentrarás en una parte del libro mientras que otra persona habrá arrastrado algo más que tú te saltaste. encima.»
Los grupos de discusión en línea significan que es posible compartir el chat de su libro con personas que nunca podrían asistir a la misma sala para una reunión mensual, pero los libreros han ideado muchas formas más ingeniosas de acercarle los libros.
En Mr B’s, por ejemplo, puede organizar un ‘spa de lectura’ en el que Dan o uno de sus colegas actúe como ‘biblioterapeuta’ y le brinde una consulta detallada antes de recomendarle una selección de libros adaptados a sus gustos e intereses.
Estas pueden ser ocasiones emocionales: «He tenido gente llorando, contándome todas estas historias realmente personales debido a las discusiones sobre los libros», dice ella. “La gente que viene allí ama los libros, y los libros son muy especiales y personales para ellos”.
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libros para terapia
Leer un libro es una experiencia privada, pero también es un acto de comunicación con palabras públicas. Eso es lo que lo hace tan poderoso: la lectura es íntima y expuesta al mismo tiempo. Puede ser un lugar al que escapar o una fuente de consuelo.
Los libros pueden estar con nosotros en los momentos más difíciles; literalmente, en el caso del amado libro de bolsillo que puede deslizar en su bolso y sacar cuando lo necesite. Pueden ser curativos, ofreciendo consuelo al tipo de dolor que se siente demasiado difícil de mencionar.
Son una fuente de alegría: es muy difícil sentirse triste cuando te estás riendo de un Wodehouse, y aún más difícil resistirse a leer las mejores partes a los transeúntes. Y la lectura puede cambiar tu vida, lo que significa que tal vez deberíamos dar algo de crédito a la afirmación de los viejos moralistas de que puede ser peligroso.
Una vez que haya pasado las horas con un libro que se necesita para leerlo, es poco probable que no tenga alguna influencia sobre usted, después de todo. Así que entrégate a un libro y mira lo que te puede dar a cambio.
Debajo de cada sobrecubierta hay un mundo por explorar, donde puedes encontrar personas e ideas que nunca entrarían en tu vida de otra manera. Aún mejor, puedes entrar en estos otros mundos cuando quieras: en tu sofá, en un autobús o en la cama, todo lo que necesitas es un libro para escapar.
¿Lo mejor de todo? Regresarás de tu aventura con tu cerebro agudizado, tus instintos emocionales fortalecidos y listo para lidiar con lo que sea que el mundo real te depare.
Palabras de Sarah Ditum. Ilustración de Jody Thomas. Fotos de Thought Catalog, Jason Briscoe, Alexander Solodukhin y Kari Shea en Unsplash.
Acerca de la revista In The Moment
Este artículo fue publicado por primera vez en la revista In The Moment. Desafortunadamente, In The Moment Magazine ya no está disponible en forma impresa, pero los números anteriores de In The Moment Magazine están disponibles en Readly.