A todos nos ha pasado: tienes una fecha límite que se avecina o una gran tarea que debes completar, pero por alguna razón no puedes encontrar la motivación para hacerlo y terminas dejando el trabajo para el último minuto.
Eres un procrastinador. ¡Sí, nosotros también! Puede ser tentador aplazar tareas que realmente no queremos hacer, aunque sabemos que habrá que hacerlas con el tiempo.
Es posible que sienta que necesita la presión de una fecha límite inminente para hacer las cosas, confiando en esa descarga de adrenalina de último minuto (¡y café!) para completar el trabajo.
No estás solo: alrededor del 20% de la población son verdaderos procrastinadores. Estos llamados verdaderos procrastinadores luchan por tomar decisiones y posponer las cosas para mañana, a menudo hasta que es demasiado tarde para cambiar algo.
¿Las buenas noticias? Si tiendes a procrastinar, es más probable que seas una persona creativa.
Según un estudio realizado por Jihae Shin en la Universidad de Wisconsin, aquellos que posponen una tarea a menudo presentan un trabajo más imaginativo.
¿Las malas noticias? La procrastinación puede provocar estrés y ansiedad, y hacer que te sientas nervioso en general.
Un estudio de 2007 de estudiantes universitarios encontró que los postergadores tendían a retrasar las tareas que no les gustaban y también tenían miedo al fracaso.
Los estudiantes que se describieron a sí mismos como procrastinadores tenían más probabilidades de sentirse ansiosos y experimentar síntomas físicos de ansiedad.
Realice nuestra prueba de procrastinación y siga leyendo para obtener más información sobre por qué procrastinamos, además de leer nuestros consejos para detener la procrastinación.
Qué es la procrastinación?
En términos simples, la procrastinación es lo que hacemos cuando evitamos trabajar en una tarea que sabemos que debe completarse. Esto podría significar posponer escribir un ensayo recorriendo YouTube, diciéndonos a nosotros mismos que iremos al gimnasio mañana mientras nos acomodamos con un nuevo conjunto de cajas o incluso razonando para salir de dar los primeros pasos hacia el logro de un sueño de toda la vida.
Hablando sobre este fenómeno en su charla TED de 2016, el escritor Tim Urban simplificó las fuerzas detrás de la procrastinación en tres personajes: el tomador de decisiones racional, el mono de la gratificación instantánea y el monstruo del pánico.
Si bien es posible que no siempre estemos emocionados de completar ciertas tareas, el tomador de decisiones racional en cada uno de nosotros sabe que tiene sentido hacer cosas que son más difíciles y menos agradables, por el bien del panorama general. Sin embargo, esto causa conflicto con el mono de gratificación instantánea que, para los procrastinadores, puede hacerse cargo en un instante.
La procrastinación es la ladrona del tiempo
Carlos Dickens
Sin embargo, con la proximidad de una fecha límite, el pánico interviene y nos empuja a lograr lo que necesitamos y así, aunque el proceso puede no ser agradable, aprendemos que funciona. Esto significa que puede ser difícil salir de un ciclo de procrastinación, especialmente si siempre te ha funcionado.
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Pero, las cosas son menos claras cuando no hay plazos establecidos. ¿Cómo empezamos si no hay una fecha límite establecida? ¿Cómo nos esforzamos para llegar al gimnasio o comenzar a perseguir nuestros sueños? Primero tenemos que superar la procrastinación.
Unsplash/Ken Wyatt
¿Por qué procrastinamos?
¿Cuál es la principal causa de la procrastinación? Hay muchas razones por las que posponemos las cosas y eso no significa que seas perezoso.
Una de las principales causas de la procrastinación es subestimar el tiempo que nos llevará completar una tarea. Creemos que tenemos tiempo suficiente para hacerlo, por lo que lo posponemos hasta que es demasiado tarde, lo que puede hacernos sentir estresados y ansiosos.
Si está trabajando en un proyecto creativo, puede ser fácil retrasar el inicio del trabajo porque no se siente inspirado en ese momento en particular.
A veces evitamos las tareas que no nos gustan, o las encontramos aburridas, incluso cuando sabemos que realmente no deberíamos posponerlas. La falta de estructura también puede hacer que sea fácil evitar hacer tareas difíciles: si sus tareas están desorganizadas, es fácil distraerse con las redes sociales o las noticias en línea.
Para algunos de nosotros, posponer las cosas es una respuesta natural a la presión y la baja autoestima; inconscientemente, podemos posponer una tarea que no creemos que podamos lograr para demostrar que tenemos razón.
Del mismo modo, si tiende a concentrarse en las tareas que deben realizarse en este momento y disfruta de la gratificación instantánea, en lugar de poner su energía en tareas futuras, a menudo terminará posponiendo el trabajo para que nunca se haga.
¿Son algunas personas simplemente postergadores naturales?
En un estudio de 2018 realizado por Axel Grund y Stefan Fries, se descubrió que las personas que procrastinan más simplemente tienen prioridades diferentes a las de aquellos que pueden seguir adelante con las tareas en su camino. Aunque muchos parecen ver la procrastinación como un fracaso moral, las razones por las que posponemos las cosas suelen ser situacionales.
Es posible que se encuentre en el ambiente o el estado de ánimo inadecuados para el trabajo o, como descubrió el estudio, es posible que simplemente tenga objetivos diferentes. Los sentimientos de satisfacción solo vienen junto con la finalización de las tareas que creemos que son importantes y, por lo tanto, son estas tareas las que tendemos a priorizar, postergando las que le damos menos valor. Por lo tanto, es probablemente el trabajo que estamos tratando de lograr, en lugar de nuestras cualidades naturales, lo que nos hace posponer las cosas.
Hal Hershfield, psicólogo de la UCLA, también intervino al respecto y explicó: “Al tomar decisiones a largo plazo, [people] tienden a sentir fundamentalmente una falta de conexión emocional con su yo futuro”.
Él dice que debido a que nos sentimos distanciados de nosotros mismos como lo estaremos dentro de uno, cinco o diez años, es más difícil tomar decisiones que beneficien a la persona que seremos. Esencialmente, tenemos que tomar decisiones que beneficiarán a alguien a quien consideramos un extraño, por encima de nosotros mismos.
Por lo tanto, construir mejores conexiones con nuestro futuro puede ayudarnos a procrastinar menos. Hacer planes y visualizar dónde queremos estar en cinco o diez años es un gran lugar para comenzar.
Unsplash/Annie Spratt
¿Las personas que posponen las cosas son vagas?
La pereza y la procrastinación pueden parecer similares a simple vista, pero mira un poco más de cerca y te darás cuenta de que son diferentes. Una persona perezosa no puede molestarse en hacer el trabajo y no tiene intención de hacerlo, mientras que el procrastinador tiene toda la intención de hacer el trabajo pero no puede molestarse en hacerlo. La diferencia es que el procrastinador cree plenamente que lo hará mañana.
Y luego llega el mañana, y el trabajo se pospone hasta otro mañana, hasta que la persona queda atrapada en un bucle de interminables mañanas, y el trabajo nunca termina. Pero el procrastinador cree que eventualmente lo hará. En su mente lo harán mañana.
La Escuela de Estudios Generales de Columbia descubrió que la base de la procrastinación es posponer la acción y de ahí provienen las connotaciones negativas. No toda acción es progreso. Es posible que tenga mucho que hacer, pero decida ordenar espontáneamente su escritorio o hacer algo de administración de la vida en su lugar: está ocupado, pero no está haciendo la tarea que debe hacer.
Sin embargo, posponer una actividad a favor de otra cosa a veces significa que cuando finalmente te pones manos a la obra, tienes una mentalidad más concentrada. Se trata de prioridades.
¿Podemos aprender a procrastinar bien?
Frank Partnoy, profesor de la Universidad de San Diego, señala que retrasar una acción por otra que crees que es más valiosa es un ejemplo de procrastinación activa, como posponer un proyecto de trabajo para limpiar tu casa o llevar a tus hijos a un día de paseo. Esto es diferente a la procrastinación pasiva en la que te acuestas en el sofá y ves la televisión en lugar de trabajar.
Para Partnoy, la procrastinación es algo bueno, y los romanos y los griegos la favorecían. Solo se consideró algo negativo cuando llegaron los puritanos con su fuerte ética de trabajo. Partnoy señala que la procrastinación es un estado natural del ser humano y no deberíamos tratar de detenerla, sino que deberíamos tratar de procrastinar bien.
John Perry, autor de The Art of Procrastination, dice que todas las personas más importantes de la historia fueron procrastinadores: «Desde Sócrates hasta Thomas Jefferson, desde Jane Austen hasta Mark Twain… la mayoría de los grandes hombres y mujeres han sido procrastinadores».
Una forma de superar la procrastinación es simplemente aceptarla como parte de su proceso de trabajo. Si puede, trate de hacer que este tiempo funcione para usted. Procrastinar nunca ha sido tan fácil gracias a Internet, podría tener su computadora portátil abierta, con la intención de trabajar, y luego encontrarse distraído por el gran volumen de información que hay.
Encuentre algo informativo y enriquecedor que hacer y puede que lo ayude en su camino para completar la tarea que está postergando.
¿Por qué los perfeccionistas posponen las cosas?
La procrastinación está más ligada al perfeccionismo que a la pereza. Los perfeccionistas quieren que su trabajo sea asombroso, fantástico, inspirador, por lo que comenzar la tarea es inmediatamente más intimidante de lo que sería para un no perfeccionista.
Un perfeccionista tendrá una visión en su mente sobre cómo quiere que resulte un proyecto, por lo que la presión que se pone a sí mismo es inmensa.
Tienden a depender de su autoestima en las expectativas de quienes los rodean, por lo que el miedo a decepcionar a estas personas y arruinar una reputación perfecta los lleva a la procrastinación.
Se sabe que los perfeccionistas evitan el riesgo, lo que limita la creatividad, lo que dificulta aún más que el trabajo que postergaron alcance sus altos estándares.
¿Procrastinar es malo para la salud?
La procrastinación puede tener un impacto significativo en nuestras vidas y se sabe que afecta la reputación laboral, los logros académicos e incluso las relaciones. Cuando nos encontramos atrapados en un ciclo de procrastinación, puede ser muy frustrante y hacer que nos sintamos de mal humor.
Sin embargo, posponer las tareas para una versión futura de nosotros mismos también puede ser un efecto secundario de algunos problemas de salud mental como la ansiedad y la depresión.
Una persona ansiosa puede posponer el trabajo porque está preocupada por abordar una tarea difícil y muchas personas con trastornos de ansiedad tienen algún tipo de perfeccionismo. Cuantas más cosas dejemos de hacer, más ansiosos podemos sentirnos abrumados.
Este sentimiento solo aumenta la postergación, lo que ofrece alivio a corto plazo y problemas a largo plazo. Algunas personas, sin embargo, descubren que la ansiedad las obliga a trabajar más duro porque tienen miedo de no terminar todo a tiempo.
Alguien con depresión puede sentirse demasiado desesperanzado y no tener suficiente energía para comenzar una tarea. Las personas con ansiedad y depresión son más propensas a tener baja autoestima y pueden dudar de su capacidad para completar una tarea, lo que las lleva a procrastinar.
La procrastinación también es un síntoma del TDAH (trastorno por déficit de atención con hiperactividad). Las personas con TDAH pueden ser más impulsivas y distraerse fácilmente de las tareas, lo que significa que las cosas comienzan pero no terminan.
¿Cómo dejo de procrastinar y hago las cosas?
La procrastinación es un tema complejo, pero uno de los problemas más comunes es la aversión: simplemente desea evitar una tarea en particular porque es aburrida o difícil.
Una forma de evitar esto es ‘tragarse la rana’. ¡Esto no es tan repugnante como parece, lo prometemos!
Tragarse la rana significa eliminar primero la tarea menos atractiva, aunque realmente quieras evitarla.
Como dijo una vez Mark Twain: «Cómete una rana viva a primera hora de la mañana y no te pasará nada peor durante el resto del día».
Nadie quiere tragarse la rana, pero te sentirás mucho mejor si dejas de dudar en quitarla de en medio lo antes posible, en lugar de temerla y posponerla.
Mark Twain también dijo: «Si es tu trabajo comer una rana, es mejor hacerlo a primera hora de la mañana. Y si es tu trabajo comer…