No puedo esperar. «Tengo muchas ganas de hacerlo.» «Estoy tan emocionada.» O por el contrario, «Me da miedo». “No sé cómo lo superaré”. “Incluso pensar en eso me hace sentir enferma”. Estas frases, y muchas más como ellas, ensucian nuestras conversaciones. La mayoría de las veces son rellenos frívolos y descartables, cosas que decimos para lubricar nuestra conversación y mantenerla en movimiento. Sin embargo, cuando los usamos con intención, es decir, para expresar lo que realmente estamos sintiendo (incluso si solo estamos hablando con nosotros mismos o pensando en voz alta), son ejemplos de pensamiento anticipatorio.
Una de las herramientas más poderosas en la caja de trucos del cerebro, el pensamiento anticipatorio puede levantarnos el ánimo o, en casos en los que sabemos con certeza que algo doloroso se avecina, como el despido, la mudanza de amigos o un tratamiento médico traumático. – puede ponernos en la posición de apoyo, metafóricamente hablando, y al hacerlo, disminuir marginalmente el impacto del golpe.
Cuando la anticipación se centra en cosas agradables, es «felicidad gratuita», dicen los psicólogos sociales Liz Dunn y Mike Norton, un proceso de pensamiento en el que confiamos para animarnos. Tener ganas de algo, ya sea salir a comer un sándwich a la hora del almuerzo, encontrarse con un amigo después del trabajo, el fin de semana, un cumpleaños, una cita o simplemente ir a casa a ver la televisión al final de un largo día, es como un sentimiento emocional. masaje. Libera la tensión del presente, prometiéndonos comodidad, relajación, gratificación y otros sentimientos positivos un poco más adelante.
El psiquiatra Dr. Neel Burton, autor de Hipersanidad: pensar más allá del pensamiento y el cielo y el infierno: la psicología de las emociones, lo explica maravillosamente: “La anticipación nos da contexto, perspectiva y dirección. Planear cosas que disfrutamos nos recuerda y nos asegura que podemos inyectar placer incluso en los días más aburridos y frustrantes, y nos anima, dándonos la motivación para seguir adelante”.
Lo que hace que el pensamiento anticipatorio sea un estímulo tan efectivo, dice el Dr. Burton, es el hecho de que a menudo se centra en placeres fácilmente alcanzables. “Esa inmediatez es clave cuando estamos en una depresión. Por supuesto, los planes a largo plazo, como unas vacaciones anheladas, también ayudan, pero lo que realmente funciona en el día a día es poder esperar algo que va a suceder muy, muy pronto. .”
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Un ejemplo obvio es cómo nos animamos cuando estamos luchando en el trabajo. Podríamos pasar la mañana deseando dar un paseo durante el almuerzo y la tarde pensando en ir a casa a ver una caja, ver a nuestros seres queridos, jugar con una mascota o acostarnos temprano. Pensar en el disfrute futuro, incluso en la escala más pequeña, nos da el impulso que necesitamos para superar situaciones que nos resultan molestas.
Lo que es aún más interesante es el hecho de que anticipar el futuro suscita emociones más fuertes que experimentar el presente o contemplar el pasado, lo que significa que pensar en la diversión que nos vamos a tener puede ser más placentero que la diversión que estamos teniendo o teniendo. ¡tenía!
Este fue el punto señalado por Patrick Marsden, jefe de viajes de la firma de diseño sostenible, MaCher, en la Convención de Viajes de ABTA el año pasado. Destacó la importancia de la anticipación en la planificación de las vacaciones y se refirió a la investigación que mostró que el 50 por ciento de la felicidad de los viajeros ocurre en el período previo a las vacaciones, frente al 35 por ciento de felicidad cuando regresan y el 15 por ciento en el viaje real.
Los psicólogos saben esto desde hace años. En 2007, Leaf Van Boven, profesor de psicología y neurociencia de la Universidad de Colorado Boulder, y Laurence Ashworth, profesor asociado de la Smith School of Business de la Queen’s University, Canadá, publicaron hallazgos similares. En los numerosos estudios que realizaron, las personas reportaron sentimientos más intensos al contemplar eventos futuros que al pensar en cosas que ya habían sucedido.
En cada caso, cuando se midieron las respuestas emocionales, los niveles de emoción y felicidad fueron más altos cuando se pidió a los participantes que pensaran en unas posibles vacaciones, por ejemplo, que cuando recordaran una que habían tenido, independientemente de lo brillante que hubiera sido. “El disfrute que la gente obtiene de la anticipación también podría ser un componente importante de la satisfacción con la vida”, concluyeron. En otras palabras, desear algo se suma a nuestra satisfacción general.
Pero, ¿cómo nos ayuda el pensamiento anticipatorio cuando lo que vemos delante de nosotros no es un placer de alguna descripción sino algo horrible, algo que nos va a causar un dolor enorme? Gary Klein, profesor de psicología experimental y autor de varios libros, entre ellos Fuentes de poder: cómo las personas toman decisiones; El poder de la intuición y ver lo que otros no ven: las formas notables en que obtenemos conocimientos, explica: “Bueno, es un proceso que da sentido, que nos ayuda a reconocer y prepararnos para desafíos difíciles. Es un ejercicio de preparación, una forma de prepararnos, y puede ser particularmente útil cuando nos enfrentamos a eventos que encontramos extremadamente amenazantes o estresantes”.
El profesor Klein dice que la anticipación no se trata de adivinar el futuro y cómo nos afectará, “sino de tratar de adaptarnos y prepararnos para una variedad de futuros posibles”. Si tomamos el despido o la jubilación como ejemplo, no sabremos cuál será el impacto de la pérdida de la ocupación diaria estructurada, pero el pensamiento anticipatorio podría impulsarnos a implementar ciertos procedimientos para protegernos de sentirnos demasiado perdidos y sin ancla.
También puede ayudarnos a hacer frente a situaciones aún más traumáticas, por ejemplo, cuando a nosotros, o a nuestros seres queridos, se les da un diagnóstico devastador. En esas situaciones, las personas a menudo pasan por un duelo anticipado, imaginando las diferentes etapas de la enfermedad y sus posibles efectos en todos los involucrados, y experimentando muchas de las emociones que induce el duelo, como tristeza, culpa, ira, ansiedad, incredulidad y, en última instancia, , aceptación y resolución.
Si bien nada puede realmente prepararnos para la muerte, hay evidencia que sugiere que el duelo anticipado puede al menos ayudarnos a aceptar la situación, además de brindarnos oportunidades para resolver problemas prácticos y personales y, en la medida de lo posible, , para aprovechar al máximo el tiempo que queda.
Quizás lo más importante es que nos da la oportunidad de decir lo que necesitamos decir. Como escribe el Dr. Ira Byock, experto en cuidados paliativos, en Las cuatro cosas que más importan, el duelo anticipatorio da la oportunidad a las personas de decir las cosas que más queremos escuchar y expresar, a saber: “te amo”, “gracias”, “perdóname” y “te perdono”. Estos son, después de todo, los pilares de la vida y si el pensamiento anticipatorio nos impulsa a decirlos, independientemente de si están vinculados o no a un evento triste, entonces es un servicio maravilloso el que realiza.
imágenes falsas
4 maneras de aprovechar al máximo la anticipación
1
Investigue un poco por adelantado
Si está en el proceso de reservar un evento, ya sea un día festivo, una obra de teatro o una cena, puede aumentar su entusiasmo investigando un poco. Tal vez el restaurante esté en una parte de la ciudad que no conoces o en un edificio notable; ¿O tal vez la obra y el dramaturgo tienen una historia de fondo interesante? ¿Se han ambientado películas en el destino que visitas? Descubrir la respuesta a estas preguntas aumentará sus niveles de compromiso y anticipación.
2
Recupere su hora de almuerzo
Planee hacer algo diferente a la hora del almuerzo. Esto puede ser cualquier cosa, desde ir a un bar de sándwiches en el que no has estado antes, hasta deambular por calles que no conoces. El solo hecho de que tengas algo nuevo que hacer te levantará el ánimo mientras trabajas en tus tareas de la mañana.
3
Haz planes emocionantes
Programe regularmente algunas cosas para esperar y apunte a un equilibrio entre las actividades pequeñas y las grandes, y entre las que puede hacer en el futuro inmediato y otras que tardarán más en llevarse a cabo.
4
Saborea cada evento
Recuerda disfrutar del antes, el durante y el después de tu capricho, aunque no sea más que una barra de chocolate. Tener ganas de tenerlo es importante, pero asegúrate de saborear lo que has estado esperando. Si es una barra de chocolate, tómese un descanso de cinco minutos del trabajo para comerla sin distracciones y luego piense en el placer que le dio.
Acerca de la revista In The Moment
Este artículo se publicó por primera vez en el número 34 de In The Moment Magazine. Desafortunadamente, In The Moment Magazine ya no está disponible en forma impresa, pero los números anteriores de In The Moment Magazine están disponibles en Readly.
Ilustraciones de Getty Images.