5 formas sencillas de ayudar a mejorar el funcionamiento ejecutivo

Rick entra a su salón de clases y está enojado. Tira su mochila al otro lado del salón de clases mientras grita que va a «arruinar» a Jeremy porque Jeremy puso su música demasiado alta en el autobús. Sus compañeros de clase lo miran con miedo en los ojos y Twyla le pregunta a su maestra si Rick los va a lastimar. Rick se vuelve hacia ella y le dice que «se calle».

La maestra rápidamente separa a los compañeros de Rick y espera a que se calme. Después de unos 10 minutos, está tranquilo y se adapta a su rutina matutina. Los compañeros de Rick regresan al salón de clases y su maestra comienza la lección. Cuando ella les pide a los niños que saquen su tarea, Rick comienza a hurgar en su mochila y no puede encontrar la suya. Le dice a la maestra que lo hizo anoche pero se olvidó de ponerlo en su mochila.

Rick pasa la mañana sin más arrebatos y pasa del aula al comedor sin problemas. Le gusta el almuerzo porque se sienta con estudiantes que están un grado por encima de él. A Rick le gusta relacionarse con estudiantes mayores porque cree que son «geniales». Los estudiantes mayores generalmente no le prestan mucha atención a Rick, porque él no inicia una conversación con ellos de manera apropiada y, a veces, adopta un comportamiento de búsqueda de atención en un esfuerzo por ser divertido.

Hoy se sentó con estos estudiantes e inmediatamente comenzó a hablar sobre su próximo “concierto de DJ” en la YMCA. Los estudiantes en la mesa miran en su dirección y le dicen: «Oh, claro amigo», y luego reanudan su conversación. Rick continúa hablando sobre su trabajo; Mientras tanto, los otros estudiantes terminan su almuerzo, limpian y salen del comedor. Rick continúa con su rutina vespertina hasta que llega el momento de irse a casa. Cuando descubre que el autobús llegará unos minutos tarde, se enoja porque se perderá los primeros minutos de su programa de televisión favorito.

Alguien que no esté familiarizado con personas con autismo puede sentirse desconcertado por su comportamiento y pensar que simplemente se está “comportando mal”. Sin embargo, lo más probable es que los comportamientos que exhiba se deban a un funcionamiento ejecutivo deficiente. Las funciones ejecutivas son las habilidades que todos utilizamos para organizar y actuar sobre la información. Las personas con trastorno del espectro autista (TEA) a menudo tienen un funcionamiento ejecutivo deficiente y pueden tener dificultades con las siguientes habilidades: control de impulsos, control emocional, pensamiento flexible, memoria de trabajo, autocontrol, planificación y priorización, inicio de tareas y organización. Las reacciones y comportamientos inapropiados que Rick exhibió en la escuela pueden entenderse en términos de sus déficits en el funcionamiento ejecutivo.

Los cinco consejos que damos para el Rincón de habilidades sociales de este mes se centran en cómo puede ayudar a su hijo a mejorar el funcionamiento ejecutivo. Estas estrategias pueden ayudar a mejorar el rendimiento académico, así como a disminuir la posibilidad de tener un arrebato o alienar a sus compañeros. Estamos sugiriendo varias estrategias para niños de diferentes edades.

1. Enseñar a los niños técnicas sencillas de relajación puede resultar muy eficaz para gestionar los impulsos y controlar las emociones. Su hijo necesita aprender a reconocer cuándo está empezando a perder el control y luego implementar estas técnicas antes de que la situación se salga de control. Para ayudar a su hijo a utilizar técnicas calmantes, puede tomarle una fotografía posando con una cara de “molesto” y una cara de “enojado”. Junto a cada cara, escriba estrategias calmantes o formas de buscar ayuda que pueda utilizar cuando empiece a sentirse así. En casa podrás practicar el uso de la carta y las técnicas. Las técnicas de relajación pueden incluir respirar profundamente o contar hasta 10. Además de las técnicas de relajación, puede beneficiarse de aprender a alejarse de una persona que lo hace enojar o de pedir ayuda a un maestro. Si sabe qué puede desencadenar un arrebato (como música alta en el autobús), hable con el conductor del autobús y/o el maestro sobre qué modificaciones realistas se pueden hacer para ayudar a su hijo a mantener el control. Esto puede ser tan simple como usar audífonos para escuchar su propia música o colocar la tarjeta con las estrategias calmantes de su hijo en el asiento del autobús o en su escritorio.
2. Puede mostrarle a su hijo cómo ser flexible mostrándole cómo pueden cambiar las cosas, diciéndole que “no es gran cosa”. Puedes ilustrar esto tomando un objeto común, como un embudo, y convirtiéndolo en un gorro de fiesta, una trompeta o un unicornio. puedes leer el libro Amelia Bedelia, donde la heroína toma todo literalmente. Usted y su hijo pueden hablar sobre lo que Amelia puede hacer de manera diferente en cada situación que se le presente. Finalmente, puedes inventar nuevas reglas para los juegos, como hacer que los jugadores se deslicen por escaleras y suban toboganes en Toboganes y Escaleras, o poner las bases en orden inverso en kickball. También puede hacer cambios muy pequeños en la rutina diaria de su hijo para ayudarlo a aprender a lidiar con cambios inesperados. Dele a su hijo frases escritas para que las use, como “no es gran cosa” o “zigger-zagger”, para hacerle saber ese cambio. está bien. Comparte estas frases con la maestra para que también pueda usarlas con tu hijo.
3. Si su hijo tiene dificultades con la memoria de trabajo, puede desarrollar esta habilidad pidiéndole que le enseñe los pasos de una tarea, mostrándole cómo usar un organizador gráfico o enseñándole mnemónicos divertidos como Roy G. Biv para recordar los colores. en el arcoiris. También puede utilizar estrategias multisensoriales para ayudar a su hijo a retener información escribiendo lo que debe hacerse, pidiéndole que lo repita y luego lanzando una pelota hacia adelante y hacia atrás mientras repite la información por tercera vez. Esto puede parecer mucho por hacer, pero es divertido y puede evitar que se frustre porque no recuerda lo que le han pedido que haga. Comparta esto con su maestra para que las tareas laborales sean menos frustrantes.
4. Se puede utilizar una variedad de técnicas simples para ayudar a su hijo con sus habilidades organizativas. Quizás quieras enseñarle a usar notas adhesivas codificadas por colores para marcar páginas importantes en libros y tareas, o usar su teléfono inteligente para poner fechas importantes y alarmas recordatorias diarias. Las listas de verificación visuales, las mochilas con bolsillos de diferentes colores, los caddies y las carpetas con bolsillos de colores suelen ser útiles. Tener un cuaderno de tareas que el maestro pueda revisar al final del día para asegurarse de que todas las tareas estén enumeradas y que luego puedas revisar en casa también es una técnica muy útil.
5. El autocontrol se puede lograr identificando algunos comportamientos específicos en los que su hijo puede trabajar en el hogar y la escuela. Por ejemplo, puedes seleccionar «Saluda a las personas cuando entres en una habitación» y «Preguntar a los demás cómo les ha ido el día». Evite comportamientos vagos como “sé bueno” y “sé amable”. Escriba estos comportamientos en una tarjeta que su hijo pueda llevar. Cuando surjan oportunidades para que su hijo muestre el comportamiento, pregúntele si hizo lo que estaba en la tarjeta. Si lo hizo, choca esos cinco. Si no, recuérdele amablemente lo que debe intentar recordar hacer. Comparta esto con los maestros de su hijo para que puedan seguirlo en la escuela.

Esperamos que estos consejos sean útiles a medida que se acerca el próximo año escolar. Aunque las habilidades del funcionamiento ejecutivo pueden ser difíciles de aprender, al abordarlas con su hijo, estos consejos le ayudarán a fomentar un año escolar feliz y menos estresante.

Este artículo apareció en Número 52 – Celebrando las voces del autismo

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